昨天晚上回家，10岁的儿子拿着《西游记》，问：“妈妈，西游记里，生孩子为什么要把小宝宝的脚趾头咬下来呢？”
拿过来书，翻开那一段，是这么写的：“幸喜次早刘洪忽有紧急公事远出。小姐暗思：此子若待贼人回来，性命休矣！不如及早抛弃江中，听其生死。倘或皇天见怜，有人救得，收养此子，他日还得相逢……”但恐难以识认，即咬破手指，写下血书一纸，将父母姓名、跟脚原由，备细开载。又将此子左脚上一个小指，用口咬下，以为记验；取贴身汗衫一件，包裹此子，乘空抱出衙门。
在南方很多地区，有种习俗，当男孩子诞生后，害怕养不活，妈妈要将小宝宝的右脚趾一个咬下。咬下的脚趾头呢，也不能随便处置，母亲会将脚趾头用大饼裹住，并夹上黄酱、大葱吞下。之所以这么做，是因为中国人有一种普遍的心理，婴儿太娇贵了难养活，而卑贱的倒容易生长，被咬下一个脚趾头的婴儿，因为身体变得残缺，当然就由高贵变得卑贱了，阎王爷不收残缺不全的人，没有脚趾头，就是残缺不全的。这样的话，小孩容易养活，以后不会轻易受到病灾的侵害了。
此外，婴儿十个脚趾头失一而留九，喻示着小孩子的寿命可以“长久”。而用大酱和葱裹着吞食脚趾头，也是代表“将聪”的含义，蕴含了父母对于孩子长大后聪明伶俐的良苦用心。在过去，农村里有一些老人，脚趾头都缺了一部分。
记得有一次，我们产房，有一位产妇生孩子，新生儿的妈妈抱着小宝宝，出人意料的，在小孩的右脚趾上咬了一口，留下了一个牙印，也是象征性的咬一下表示这个意思。
说到视新生儿卑贱，主要还是古代医疗条件落后，婴儿的出生死亡率低，过多的夭折孩子，让父母不敢抱太大的希望，所谓希望越大，伤心越多，真是可怜天下父母心。
在上海，还有种习俗，新生儿出生后要先“趴狗窝”。当新生儿生下来之后，接生婆就要给新生婴儿穿上旧衣服，用襁褓裹住，不是立即把宝宝安置在产妇身旁，而是将孩子放进早已准备好的狗窝里躺一些时间。在婴儿的啼哭和亲友的欢笑声中，完成出生仪式。