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陈荣衮（1862-1922年），字子褒，号耐庵，别号妇孺之仆，广东新会外海乡（今属江门市郊区）人。少有文名。
光绪四年（1878年）中秀才，后在广州六榕寺附近设馆教学。
光绪十九年应乡试，中式第五名，膺五经魁，名列康有为之前。 后读了康有为的文章，自愧不及，遂拜康有为为师，与邑人梁启超、 卢湖父等人“万木草堂”攻读。除学习经史之外， 还常到双门底“圣教书院”阅读教会翻印的西方书籍，兼学英文。
光绪二十三年，出版《幼雅》一书，撰文《俗话说》， 主张讲俗语、写俗字。
光绪二十四年（1898年）春，陈在京参加康有为、 梁启超组织的“保国会”。“百日维新”时期，任译书局于事。变法失败， 他于是年八月东渡日本，在神户《东亚报》社主任韩文学、 主编侨本海关（日人）帮助下，遍访各地中、小学校，考察教育方法， 受到著名教育家福泽谕吉办的“庆应义塾”的启发，决心进行教育救国。
光绪二十五年（1899年）初，陈荣衮回国， 撰文指出“文言之祸亡中国”，提倡报纸宜改用白话文，是我国提倡白话文的第一人。从此，他投身教育和编写妇孺课本， 一度赴开平县邓氏家塾任教，不久即去澳门，在荷兰园正街设馆教学， 初名“蒙学书塾”（后改“灌根书塾”）。 是年又组织“教育学会”（后改“蒙学会”），废止初级学生读四书五经，使用改良的白话文课本。
光绪二十六年（1900年）， 陈编印多种妇孺读本为教学教材，主要有《妇孺三字书》、《妇孺四字书》、《妇孺五字经》， 以通俗白话文体，动用日常生活及用品为内容， 取代传统的启蒙《三字经》、《千字文》、《幼学诗》， 为我国最早的白话文童蒙课本。此后十多年，他在教学中陆续编写各种妇孺课文及参考书， 计有《妇孺新读本》、《妇孺论说入门》、《妇孺学约》、 《妇孺中国舆地略》、《妇孺信礼材料》、《幼学文法教科书》、 《小学国文教科书》、《七级字课》、（一至五种）等等，共数十种之多。 此外，还编著《教育说略》等书，编辑《妇孺报》、《妇孺杂志》等， 时人称他为改革启蒙教材的先驱。