抹茶在日本十分盛行，除了喝抹茶以外，还有抹茶糖、抹茶拿铁、抹茶果子、抹茶饮料、抹茶面条、抹茶冰激凌、抹茶巧克力······不一而足。如果搭乘日航或全日空航班，你告诉乘务员I
want Japanese tea
（我要日本茶），乘务员会毫不犹豫地给你端上一杯热气腾腾的抹茶。以前，我还以为抹茶是岛国的原创土特产；后来才知晓，东瀛本无抹茶，抹茶源自中国。
抹茶来源于中国的末茶。末茶兴起于隋唐，隆盛于两宋。唐代饮茶主流采用煎茶法，即将茶饼磨碎，用风炉和汤釜煎茶；到了宋代，点茶法则风行于世。宋代普通的点茶法大致是这样的：将茶饼研磨成细粉末（即末茶），用温水浸泡茶筅（以竹制成形似喇叭的刷子），并用温水温热茶盏，再用茶勺舀出末茶放入茶盏中，以极少量的热水将末茶粉溶成糊状，再往茶盏中注入热水，同时用茶筅垂直轻点、击拂，使茶汤上面激发起乳白色的泡沫，这样就可以饮用了。宋代还有更讲究的点茶法（也有人称分茶），即在注入热水并击拂时，在茶汤表面泛起的泡沫中幻化出各种图案和文字，有点像今天咖啡店里的卡布奇诺拉花。这种方法不仅需要高超的技艺，而且在茶饼中也要掺入淀粉类的物质（陆游《入蜀记》：“建茶旧杂以米粉，复更以薯蓣”），否则难以在有层次感的浓厚泡沫中显现出图形和字迹。
很是可惜，古人的末茶及点茶法，从元明以后便失传了，“世不复知有末茶”，现代人也很少有谁知道茶碾、茶筅是做什么用的。幸好日本的荣西禅师两次去南宋学禅，带回了茶树种子、末茶加工法和点茶法，并在日本广泛地传播开来。
在日本，“末茶”被称为“抹茶”。在汉语词典里，是没有“抹茶”这个词的（“抹茶”是一个日制汉字词）。古汉语里有“末茶”一词，日本人将“末”改为“抹”，多了提手旁（“扌”），可能是为了形象地加入“手作”的含义。这样，抹茶的“抹”，就有了“茶粉+点茶（手作）”的双重意思，这在汉语里是没有的。另外，日语“抹茶”的发音是まっちゃ（马洽），汉语“抹”的一种读音为
抹茶来源于中国的末茶。末茶兴起于隋唐，隆盛于两宋。唐代饮茶主流采用煎茶法，即将茶饼磨碎，用风炉和汤釜煎茶；到了宋代，点茶法则风行于世。宋代普通的点茶法大致是这样的：将茶饼研磨成细粉末（即末茶），用温水浸泡茶筅（以竹制成形似喇叭的刷子），并用温水温热茶盏，再用茶勺舀出末茶放入茶盏中，以极少量的热水将末茶粉溶成糊状，再往茶盏中注入热水，同时用茶筅垂直轻点、击拂，使茶汤上面激发起乳白色的泡沫，这样就可以饮用了。宋代还有更讲究的点茶法（也有人称分茶），即在注入热水并击拂时，在茶汤表面泛起的泡沫中幻化出各种图案和文字，有点像今天咖啡店里的卡布奇诺拉花。这种方法不仅需要高超的技艺，而且在茶饼中也要掺入淀粉类的物质（陆游《入蜀记》：“建茶旧杂以米粉，复更以薯蓣”），否则难以在有层次感的浓厚泡沫中显现出图形和字迹。
很是可惜，古人的末茶及点茶法，从元明以后便失传了，“世不复知有末茶”，现代人也很少有谁知道茶碾、茶筅是做什么用的。幸好日本的荣西禅师两次去南宋学禅，带回了茶树种子、末茶加工法和点茶法，并在日本广泛地传播开来。
在日本，“末茶”被称为“抹茶”。在汉语词典里，是没有“抹茶”这个词的（“抹茶”是一个日制汉字词）。古汉语里有“末茶”一词，日本人将“末”改为“抹”，多了提手旁（“扌”），可能是为了形象地加入“手作”的含义。这样，抹茶的“抹”，就有了“茶粉+点茶（手作）”的双重意思，这在汉语里是没有的。另外，日语“抹茶”的发音是まっちゃ（马洽），汉语“抹”的一种读音为