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编后语
东汉和帝永元九年（97），班超经略西域大获成功之时，派遣副使甘英出使大秦，这是古代中西关系史上的重大事件。《后汉书·西域传》对此有明确记载：“和帝永元九年，都护班超遣甘英使大秦。抵条支。临大海欲度，而安息西界船人谓英曰：‘海水广大，往来者逢善风，三月乃得度。若遇迟风，亦有二岁者，故入海者皆賫三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者。’英闻之乃止。”
中国史籍中的大秦，即罗马帝国，尤其是指罗马帝国统治下的地中海东部。据《西域传》记载：“大秦国一名犁鞬，以在海西，亦云海西国。地方数千里，有四百馀城。小国役属者数十。以石为城郭。列置邮亭，皆垩塈之。有松柏诸木百草。人俗力田作，多种树蚕桑。皆髡头而衣文绣，乘辎軿白盖小车，出入击鼓，建旌旗幡帜。所居城邑，周圜百馀里。城中有五宫，相去各十里。宫室皆以水精为柱，食器亦然。其王日游一宫，听事五日而后遍。常使一人持囊随王车，人有言事者，即以书投囊中，王至宫发省，理其枉直。各有官曹文书。置三十六将，皆会议国事。其王无有常人，皆简立贤者。国中灾异及风雨不时，辄废而更立，受放者甘黜不怨。其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦。”这些信息，应该都是甘英带回来的。
甘英到达的“大海”，又称为“西海”，《西域传》中还有“甘英穷临西海而还”的说法。关于这个“西海”的位置，学术界主要有地中海和波斯湾两种说法。而甘英最终抵达的条支，据德国汉学家夏德考证，应该是位于两河流域南部的巴比伦尼亚城市于罗（Hira）。夏德说，从条支（于罗）登船进入波斯湾，沿着阿拉伯半岛向西航行，进入红海，最终到达西奈半岛东面的伊利安那港（Aelana）。上岸后，向北走60英里，有一个被希腊人称为庇特拉（Petra）的城市，当地的人称为Rekem或Rekam，译作中文便成了“犁靬”，犁靬也即大秦。夏德认为，甘英抵达的“西海”，应该是波斯湾。
值得注意的是，甘英无功而返的原因，是听了安息人渲染海上航行的恐怖：“海中善使人思土恋慕，数有死亡者。”“思土恋慕”以前多被理解为“思念故土”，但对于甘英这样身处异国的人来说，思念故土是随时都会有的情感，并不可怕。《晋书·四夷传》对此事的记载稍有不同：“汉时都护班超遣甘英使其（大秦）国。入海，（安息）船人曰：‘海中有思慕之物，往者莫不悲怀。若汉使不恋父母妻子者可入。’英不能渡。”因此，“思土恋慕”真正的含义是，海中有某种东西使人思慕着迷，以致死在那方土地上。
安息船员讲述的这个故事，很可能是希腊神话中的海妖传说。在希腊神话中，海上女妖塞壬是半人半鸟形的怪物，她们善于唱歌，以娇媚的歌声迷惑航海者，使他们如醉如痴，停舟不前，直到死亡。海妖的故事早在荷马史诗《奥德赛》中已有记载。
安息是汉朝与大秦贸易的中转点，安息人将汉朝的丝绸转手与大秦交易，从中获取垄断暴利。也许是考虑到若汉朝直接开通了与大秦的商路会损害其垄断利益，于是安息人没有向甘英提供更直接的途径叙利亚的陆路，而是备陈渡海的艰难，使甘英知难而退。
甘英出身内陆，缺少航海经验，对海洋怀有恐惧感。《晋书》保存了甘英回国后的行程报告：“途经大海，海水咸苦不可食。”也许正是因为对海上航行知之甚少，甘英才相信了安息船人对航海危险的夸张描述，遗憾地止步于两河流域。
参考资料
《后汉书》、《东观汉记》、《中国历史地图集》。
编后语
东汉和帝永元九年（97），班超经略西域大获成功之时，派遣副使甘英出使大秦，这是古代中西关系史上的重大事件。《后汉书·西域传》对此有明确记载：“和帝永元九年，都护班超遣甘英使大秦。抵条支。临大海欲度，而安息西界船人谓英曰：‘海水广大，往来者逢善风，三月乃得度。若遇迟风，亦有二岁者，故入海者皆賫三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者。’英闻之乃止。”
中国史籍中的大秦，即罗马帝国，尤其是指罗马帝国统治下的地中海东部。据《西域传》记载：“大秦国一名犁鞬，以在海西，亦云海西国。地方数千里，有四百馀城。小国役属者数十。以石为城郭。列置邮亭，皆垩塈之。有松柏诸木百草。人俗力田作，多种树蚕桑。皆髡头而衣文绣，乘辎軿白盖小车，出入击鼓，建旌旗幡帜。所居城邑，周圜百馀里。城中有五宫，相去各十里。宫室皆以水精为柱，食器亦然。其王日游一宫，听事五日而后遍。常使一人持囊随王车，人有言事者，即以书投囊中，王至宫发省，理其枉直。各有官曹文书。置三十六将，皆会议国事。其王无有常人，皆简立贤者。国中灾异及风雨不时，辄废而更立，受放者甘黜不怨。其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦。”这些信息，应该都是甘英带回来的。
甘英到达的“大海”，又称为“西海”，《西域传》中还有“甘英穷临西海而还”的说法。关于这个“西海”的位置，学术界主要有地中海和波斯湾两种说法。而甘英最终抵达的条支，据德国汉学家夏德考证，应该是位于两河流域南部的巴比伦尼亚城市于罗（Hira）。夏德说，从条支（于罗）登船进入波斯湾，沿着阿拉伯半岛向西航行，进入红海，最终到达西奈半岛东面的伊利安那港（Aelana）。上岸后，向北走60英里，有一个被希腊人称为庇特拉（Petra）的城市，当地的人称为Rekem或Rekam，译作中文便成了“犁靬”，犁靬也即大秦。夏德认为，甘英抵达的“西海”，应该是波斯湾。
值得注意的是，甘英无功而返的原因，是听了安息人渲染海上航行的恐怖：“海中善使人思土恋慕，数有死亡者。”“思土恋慕”以前多被理解为“思念故土”，但对于甘英这样身处异国的人来说，思念故土是随时都会有的情感，并不可怕。《晋书·四夷传》对此事的记载稍有不同：“汉时都护班超遣甘英使其（大秦）国。入海，（安息）船人曰：‘海中有思慕之物，往者莫不悲怀。若汉使不恋父母妻子者可入。’英不能渡。”因此，“思土恋慕”真正的含义是，海中有某种东西使人思慕着迷，以致死在那方土地上。
安息船员讲述的这个故事，很可能是希腊神话中的海妖传说。在希腊神话中，海上女妖塞壬是半人半鸟形的怪物，她们善于唱歌，以娇媚的歌声迷惑航海者，使他们如醉如痴，停舟不前，直到死亡。海妖的故事早在荷马史诗《奥德赛》中已有记载。
安息是汉朝与大秦贸易的中转点，安息人将汉朝的丝绸转手与大秦交易，从中获取垄断暴利。也许是考虑到若汉朝直接开通了与大秦的商路会损害其垄断利益，于是安息人没有向甘英提供更直接的途径叙利亚的陆路，而是备陈渡海的艰难，使甘英知难而退。
甘英出身内陆，缺少航海经验，对海洋怀有恐惧感。《晋书》保存了甘英回国后的行程报告：“途经大海，海水咸苦不可食。”也许正是因为对海上航行知之甚少，甘英才相信了安息船人对航海危险的夸张描述，遗憾地止步于两河流域。
参考资料
《后汉书》、《东观汉记》、《中国历史地图集》。