乾隆四十五年(公元1780年),曾经担任云南粮储道使和贵州按察使的海宁,因为被当时朝中的重臣和珅所器重而升任奉天府尹一职。在海宁就职之前,他专门来拜访了和珅,并献上了很多奇珍异宝给和珅,同时还向和珅透露了李侍尧在云南大肆收敛财富的事情。于是在和珅的支持下,海宁第二天就向乾隆皇帝上奏了李侍尧大肆贪污一事。乾隆皇帝大怒,命令和珅亲赴云南查办此事。
和珅是一个很聪明的人,他明白李侍尧在云南扎根多年,势力已经非常庞大,如果就这样贸然寻找他贪污的证据,肯定不是一件容易的事。于是和珅想到了一个办法。在和珅到达云南之后,只向李侍尧宣读了圣旨,然后解除了他的职务,此后就去游山玩水了。
其实和珅这样做只是为了掩人耳目,以便更好地收集李侍尧贪污的证据。最后他从李侍尧的的管家赵一恒入手,把他抓来严刑拷打,最后终于找到了李侍尧贪污的关键性证据,最终让他承认了所有罪行。
“李侍尧案”到这里似乎已经走向了结束,但是事情并没有那么简单。乾隆皇帝原本要处死他,但是念在他曾经所做的功绩的上,只是将他监押大牢,听候处置。最后乾隆决定让李侍尧戴罪立功,而李侍尧也不负众望,成功查办了甘肃通省冒赈贪污大案。李侍尧立马就从一个死囚变成了位高权重的大臣,不得不让人感到惊叹。
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