很长一段时间，外国人并不知道有熊猫这种动物。
第一个发现熊猫的外国人，就是法国传教士谭卫道了。
谭卫道原名为阿尔芒·戴维德，是法国巴斯克人，19世纪的天主教神父。
谭卫道在1862年被派到中国来传教，是个出色的神父。
有意思的是，谭卫道还是一个植物学家和动物学家。
他在传教士的闲暇时间，在中国进行了三次考察旅行（1862-1864,1868-1870,1872-1874），足迹遍及华北、东北、西南、中南、华东等地，获得了许多当时未知的动物和植物标本。这些标本基本都被送到法国的博物馆进行展览，引起了欧洲人对中国的强烈兴趣。
这项工作他做了长达20多年，直到谭卫道离开中国为止。
资料中这样写道：谭卫道神父在中国发现了200多个种类的动物，其中63个种当时不为动物学家所知，并且发现了807种鸟，其中65种以前未被描述过。
他做了大收藏量爬行动物、无尾两栖动物和鱼类的工作，并把它们送给物种学家进行进一步研究。他还大数量地收集飞蛾和昆虫标本，大多数在当时都不为人所知。
谭卫道的工作完全出于兴趣爱好，并没有任何商业上的意义。
对于动物学上，谭卫道第一个重大发现，是在1866年发现了中国麋鹿。
麋鹿也就是四不像，是神话传说中姜子牙的坐骑，在中国汉代就几乎灭绝。
到了元代，蒙古人将残存的麋鹿，当做珍惜的猎物进行狩猎，几乎将它们杀光。
到了清代，全中国已经没有野生麋鹿，只剩下人工饲养的麋鹿。这些式样麋鹿，全部生活在南苑皇家狩猎场里面，有200多头。
在谭卫道之前，欧洲人从没有见过麋鹿。
有意思的是，麋鹿之所以没有彻底灭绝，也有谭卫道的很大贡献。1865年，谭卫道很聪明支付了20两银子，从看守南苑的士兵手中，购买到了两张麋鹿皮和一副头骨，引起整个欧洲的轰动。
列强都向满清政府索要少量麋鹿，养在本国动物园。
1894年，南苑狩猎场围墙被永定河的洪水冲塌，没有被淹死的麋鹿四散逃走，被饥民们全部捕杀。当时满清政府忙着打甲午战争，哪里有精力去管什么麋鹿。
由此，中国境内的麋鹿彻底灭绝。
1956年，英国将本国的麋鹿送给中国北京动物园4头，中国这才又有了麋鹿。如果不是谭卫道，麋鹿肯定就灭绝了。
而第一个发现大熊猫的外国人，也是谭卫道。
1869年3月11日，谭卫道来到四川宝兴县（今天属于雅安市）的乡下传道。当地猎人听说他在出钱搜集珍惜动物和植物，就将一张奇怪的熊皮卖给他。
谭卫道在日记中写道：“极好的著名的黑白熊的外皮”。
几天后，又有猎户向他出售一只被猎杀的幼年熊猫。
谭卫道在日记中惊讶的写道：“它除了四肢、耳朵、眼睛周围为黑色外，其余全为白色。这一定是熊属的一个新种。”
由此，熊猫才被全世界知道。
随后几十年，不断有外国人来四川大山深处寻找熊猫。
只是，由于在大山中找到熊猫是极为困难的，他们多是向当地猎人购买熊猫皮或者标本而已。
第一个带着活的大熊猫回到西方的，就是露丝·哈克尼斯。
露丝·哈克尼斯本来是普通的美国女人，职业是服装设计师，开着一家生意不错的服装店。在34岁时，她同身为动物学家的丈夫一见钟情，迅速结婚。
结婚仅仅2周后，丈夫受到纽约动物学协会的委托，到中国寻找到活的熊猫并且带回来。
当时的四川还在战乱中，他的丈夫没有能够接近熊猫产地就病倒了。
不幸的事情很快发生了，丈夫的病竟然是食道癌，最终死于上海。
知道新婚才1年的丈夫生命垂危，露丝急忙乘船赶到上海。
死前，奄奄一息的丈夫，还念念不忘自己的任务。
据说丈夫握着露丝的手，恳求他两件事：第一，自己死后，露丝一定要开心的活下去；第二，希望露丝能够找到一个探险家，在中国找到活的熊猫，送到美国的动物园，完成自己的心愿。
为了完成丈夫的遗愿，露丝发誓一定要找到活着的熊猫。
在1936年，露丝开始委托高手去寻找熊猫。
然而，她找到的探险家都认为：去中国偏僻的大山中，寻找一只传说中的动物，是非常荒谬的事情。就算能够找到熊猫，探险的支出也会远远大于收入，是赔本的买卖。
走投无路之下，露丝只能决定自己亲自去寻找。
可惜，她对于探险完全是个外行，甚至是个厌恶运动的人。
露丝的闺蜜回忆，她从服装店回家虽然只相隔一个街区，但露丝从来都不步行。
她找了很多在上海的外国探险家，希望他们做助手。
这些强壮的男人看到露丝弱不禁风的体型，都坚决反对她组团探险，这样太危险。
就算忽略四川无处不在的土匪、强盗，他们怀疑露丝是否能够坚持走完1天的山路。
寻找了半年时间，露丝终于找到了一个叫做昆汀.杨的美籍华人。
杨是个业余探险家，本来也认为露丝去探险简直是胡闹。只是，露丝许诺会给予丰厚的报酬，昆汀.杨才决定帮助她。
于是，露丝放弃了服装职业，出售店铺，变卖了家产，倾家荡产组成了19人的探险队。
自然，来探险的只有露丝和昆汀.杨，另外还有16个挑夫和1个厨师。
他们乘船逆流而上，先到达了成都，随后进入雅安的大雪山，开始寻找熊猫。
露丝进入的大雪山，就是中央红军翻越的著名雪山，夹金山。
那么，只要了解红军爬雪山的人都应该知道，这里地形极为险要，探险难度大。
中央红军为了翻越雪山，付出了数百人死亡的惨重代价。
露丝作为一个毫无探险经验的白人妇女，要在海拔三四千米的险峻山路上，每天行走至少20公里，难度可想而知。
她在日记中写到：可以想象，一个必须不停地爬上翻下的世界。在那里，雨水夹杂着冰块，还有阴冷的鬼魂般的乌云，还有如刀子般锐利的狂风。
昆汀.杨虽然去过很多可怕的地方，也认为夹金山这里的地形和天气都是全世界最恶劣的。
他劝告露丝尽快放弃探险，“自己的性命比寻找一只动物要重要的多”。
露丝却有着女人特有的坚韧，她宣称除非花光所有的资金，才会放弃探险。
没想到，露丝具有极好的运气。
经过20天的艰苦搜索，1936年11月9日，探险队在夹金山下的竹林中，发现了一只出生不到1个月的熊猫幼崽。
露丝欣喜若狂，给它取名为苏琳。
多年后回忆当时的景象，露丝还充满了对苏琳的喜爱：它肯定是饿坏了，它那小圆球脑袋，用鼻子磨蹭着我的上衣，忽然本能的找到了我的乳房。
露丝用准备好的奶瓶喂养了苏琳，成为它的“妈妈”。
本来计划一到二年才能找到熊猫的露丝，根本不相信自己的好运：没有任何童话比这一幕情景更具梦幻色彩了！没有任何虚拟昏暗的迷宫，比这一幕情景更令人不知所措！
露丝像照顾孩子一样细心照顾苏琳，将它带到了上海。
露丝并没有生育过孩子，她对于苏琳非常疼爱。
当时没有人知道怎么喂养熊猫，苏琳就按照人类孩子的方法养着它。
每次喂奶以后，露丝会轻轻揉着苏琳的肚子。
苏琳一次突然生了小病，露丝急的抱着它去看了儿科医生，把后者搞得瞠目结舌。
神通广大的外国媒体记者，迅速知道这个消息，蜂拥赶来采访。
露丝唯恐中国政府禁止她带走熊猫，拒绝了所有的采访，试图低调的回到美国。
国民政府很快得知了这个消息。
一个中国官员找到露丝，告知她不能携带熊猫幼崽出境。
露丝没有办法，只能向美国大使馆求助。
美国政府认为，熊猫被带到美国，完全属于娱乐和科学研究性质，似乎无关大雅。
于是，美国政府出面同国民政府进行了数次谈判。
当时是1936年12月初，国共内战已经到了尾声，国民政府非常希望借助美国力量进行抗日的准备工作。
经过数天的谈判以后，国民政府同意放行熊猫。
12月2日，即便露丝可以合法带走熊猫，为了避免不必要的麻烦，她在海关登记证上写的是“哈巴狗，价值20元”。
露丝带着熊猫回到美国以后，引起了极大的轰动。
其实，甚至没有到达美国，苏琳就震惊了这艘巨大的邮轮。
露丝给苏琳穿上了漂亮的衣服，用儿童车推着到甲板上晒太阳。
整个邮轮的乘客蜂拥而来，将苏琳里三层外三层的团团包围，人人都要看一眼。
一等舱有很多阔佬，他们激动的找到露丝，愿意出高价购买苏琳。
一个贵妇塞给她一张空白支票：我已经签了字，金额这一栏是空白的。您可以随便写金额，但务必要将这个可爱的动物卖给我。
苏琳拒绝了，这倒不是说她完全不在乎钱，而是认为只有动物园才能照顾好苏琳。
最终，一家动物园拿出8750美元买下了苏琳。
美国人蜂拥赶来观看，前3个月的参观人数高达33万人。
露丝拿到这笔钱后，偿还了组建探险队的种种开销后，还剩下了不少。
不过，当时大部分美国人认为，苏琳孤零零的生活在这里，实在太可怜了。他们希望露丝再去捉一只异性熊猫，作为他的伴侣。
于是，1937年8月11日，露丝再次同昆汀.杨，来到已经爆发战争的中国。
几个月后，他们捕捉到一只生病的成年熊猫，遗憾的是它很快就病死了。
到了1937年12月，露丝从当地中国猎人手中购买了一只熊猫，再次运回了美国。
不过，这只熊猫也是雄性，所以露丝继续留在四川，试图捉到一只雌性熊猫。
几个月后，他们捉住了1只成年熊猫和它的幼崽。
此时规模空前的武汉会战已经爆发，长江流域航运已经完全中断。
昆汀.杨认为已经不可能将成年熊猫带回美国，不如将它杀死后制作成标本，一样可以卖大钱。
露丝则表示反对！
昆汀.杨并不是动物保护者，只是为了钱的探险者。
双方争执期间，昆汀.杨开枪将成年熊猫打死。目睹这只熊猫的惨死，露丝极为悲痛，开始意识到无论任何原因捕捉熊猫，都是错误的行为。
1个月后，露丝带着那只熊猫幼崽，回到捉住它的竹林，将它放归大自然。
随后，露丝回到美国，从此不再捕捉熊猫。
也许这段探险经历还是影响了她的健康，1947年仅47岁的露丝突发心脏病而死。
露丝并没有通过熊猫，谋取到什么大的财富。死时，她也是穷困交加，相当凄凉。
即便如此，熊猫已经震惊了世界，形成了全世界的熊猫热。
上图是苏琳病死后，被制成的标本，至今它还是明星。
1941年，为了表示对美国民间机构对中国战争难民的大量捐款，宋美龄和宋蔼龄出面代表中国，赠送了两只熊猫给美国。
这两只熊猫再次震动了美国，被后代称为熊猫外交。
时至今日，熊猫已经成为中国的“外交大使”，入住了各大国的动物园。
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