天水胡氏古民居——全国罕见的明代民居古建筑宅院群

天水胡氏古民居（俗称南北宅子），位于甘肃省天水市秦州区民主西路，西边毗邻文庙，是天水市现存的明代民居建筑的杰出代表之一，也是我国西北地区唯一现存的明代品官府第。
民居由南宅子和北宅子两处隔街相望的古建筑群组成。南宅子始建于明万历三十六年(公元1608年)，北宅子建于万历四十三年(公元1615年)，距今分别已有395年和388年的历史。两处古宅的建筑布局、结构形制、屋顶脊饰、砖木雕刻等等都具有很高的历史、艺术、科学价值。

南宅子和北宅子的创建人是胡来缙和胡忻，父子二人都是明代的名臣，邑人誉为“父子乡贤”。胡氏民居由于是胡来缙、胡忻父子的私宅，所以其形制基本按中国传统民宅的四合院形式构建。
四合院是从正房围绕中间庭院而形成平面布局的传统住宅。且四面房屋相连，走廊相通，即使雨天亦可免雨淋之苦。中国四合院以北京清代和民国初年四合院为代表，而胡氏民居虽为四合院，却以其西北地区特有的构建方式不同于北京四合院。

北京四合院无论正房或厢房均为马鞍架结构，而胡氏民居除正房与倒座为马鞍架结构外，厢房则采用俗称一坡水的天水民居构建方式，具有浓厚的地方特色。前后两进四合院的正屋自明万历朝建成之后，未进行过大的翻修，至今依然保持着400年前的原貌，这在全国范围内也是极为罕见的。
梁思诚先生说，“中国古民居欲求三四百年以上之住宅，殆无存者。”但因为西北地区的干燥气候，使得天水这些砖