阿拉伯帝国的地处西亚和中亚，以及非洲北部；核心区是两河流域，就是现在伊拉克地区；向外分别是中亚的图兰低地、西亚的新月沃地、伊朗高原、阿拉伯沙漠、北非的尼罗河流域、撒哈拉沙漠，甚至欧洲西南角的伊比利亚半岛。整个阿拉伯地地缘板块数量众多，而且地理环境各不相同，东西跨幅长达万里。
这样的地理环境不利于统一，昔日的亚历山大帝国短暂统一后就分崩瓦解。阿拉伯帝国凭借宗教的凝聚力，在这一时期崛起。
阿拉伯帝国位于亚欧大陆中央，占据了古代东西方交流的主要商业干道。连接东西方的丝绸之路给沿途各地带来巨大的利益，贫瘠的中西亚内陆地区，可以从中获得巨大的商业收益。因而中西亚的地方势力愿意认同大一统阿拉伯帝国，维护帝国统一来保证商路畅通，进而使自己能够从中受益。
755年，唐朝节度使安禄山趁唐朝政治腐败、军事空虚之机发动叛乱。长达八年时间的安史之乱使得唐朝元气大伤，从此由盛转衰。
安史之乱中，唐朝西域的军队被征调回内地，阿拉伯帝国还派兵三千协助唐军平乱，这三千人后来多数留在了唐朝内地。唐朝后撤，吐蕃趁机占领了西域地区，丝绸之路受到了阻隔。
安史之乱后，北