建国以来，我国就十分重视古代文物的发掘和保护。每年都会有大量的古文物遗址被发掘并且对其采取相应的保护措施。对这些古文物的研究，有力地填补了我国相应历史研究的空白。湖南里耶古城的发掘，就为我国秦朝的历史学添上了浓墨重彩的一笔。

古城遗址的发现

1985年，湖南武陵的一群村民在施工挖土时，发现地表有些异样，随后他们从土里挖出了陶器、兵器等物品。村民发现不对劲，便将这件事及时上报，有关专家赶到对其进行挖掘研究，最终证实这里是里耶古城遗址，六千年前就已经有人在此居住，之后考古队对里耶的考古工作断断续续进行着，直到十多年后才有了新的突破。
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遗址古井出土秦代文物

2002年，为了配合当地的水电站建设，专家在里耶进行抢救性发掘。在这里，考古专家先后发掘出了三口千年古井。有一天，其中一口古井突然喷出怪火，专家立马对古井进行勘察，发现原来是因为古井内部封闭了千百年，产生了大量的沼气沉积，这些沼气遇到空气便会自燃，导致古井喷火。
之后，专家对这口古井进行了考古发掘，出土了3万件秦代宝物，这些宝物是秦朝的官方竹简，对研究秦朝历史有着巨大的价值。