只瞒一个人
据说，明孝宗朱祐樘刚出生的时候，头顶上完全没有头发，是个小秃子。这是因为他的母亲怀胎的时候，被人逼迫着喝下过堕胎药。朱祐樘命大，侥幸活了下来，只损失了一些头发。
朱祐樘的生母姓纪，是广西贺县人，属于当地的土人，父亲是一位土官。明宪宗成化年间，明军征讨蛮地，纪氏被俘获，送到北京的皇宫之中，成为一名宫女。因为纪氏聪敏有才学，被分派去管理宫中的收藏之物。
明宪宗偶尔到内藏巡视，正好遇到纪氏，看她应对合体，颇为喜欢。以后纪氏有了身孕，万贵妃听说之后又气又妒，派宫中使女为纪氏堕胎，这种事使女不敢乱来，回去对万贵妃撒了一个谎，说纪氏并不是怀孕，而是肚子里长了瘤子。
此后，纪氏被打发到安乐堂，凄凉之中生下了一个男婴，托付太监张敏把孩子溺死。张敏说：“为什么要害死他？皇上现在还没有儿子。”
因为担心万贵妃知道这个男婴的存在，太监们把他藏了起来。被废掉的吴皇后当时居住在安乐堂附近，知道此事。吴氏与万贵妃是死对头，对方憎恨的人自己当然要亲近，于是吴氏秘密帮助抚养这个男婴，皇子一直长到五六岁，还留着胎发，看起来像一个女孩子，而明宪宗还不知道这个儿子的存在。
皇太子朱祐极死后的一段时间，明宪宗再没有别的儿子。转眼到了成化十一年，有一次太监张敏替明宪宗梳理头发，明宪宗看着镜子里自己的脸，感叹说：“我这么老了，还没有儿子。”
张敏慌忙伏到地上，小心说：“奴才死罪，万岁其实已经有儿子。”
宪宗皇上惊道：“朕有儿子？在哪里？”
张敏说：“奴才说出来，难逃一死，只求皇上为皇子做主。”
另一位太监怀恩也向明宪宗说：“张敏说的不错，皇子一直偷偷养在西内，现在已经六岁，不敢让外面人知道。”
明宪宗大喜，当天亲自赶往西内，太监到纪氏那里领孩子去见皇帝，纪氏哭着嘱咐孩子：“你去了那边，看到一个身穿黄袍，生有胡须的人，就是你的父亲。你离开了，母亲的命也被你带走了。”
小孩子被用一顶小轿子抬到明宪宗那里，身穿小红衣，长发披垂，过去扑到父亲怀里。宪宗皇帝把他放到膝上，抚视良久，悲喜以至泪下，点头说：“是我的儿子，确实像我。”
消息很快传出去，朝中大臣都向皇帝祝贺。宫里宫外，不高兴的人只有一个万贵妃，日夜伤心流泪，痛恨宫中的人一起欺骗她。