日本海军大将山本五十六死亡之谜
2017-07-16 06:03阅读：
夜千编《二战之谜》
中国华侨出版社2015年版
1943年4月18——美国航空兵于击落日本联合舰队总司令、海军上将山本五十六座机，这场空中袭击战被称“布干维尔偷袭战”。山本之死疑点重重，一直是历史学家甚为关注的战争遗谜。
1943年4月，日军在太平洋战场已逐渐陷入被动。为扭转局势，山本五十六计划率领参谋人员到达拉包尔，部署对所罗门群岛和新几内亚美军的进攻，并视察布干维尔岛北端的布因基地。4月13日，当日军向有关基地、部队发电报，通报山本五十六视察日程安排时，美军情报部门截获并破译了电报。美太平洋舰队司令尼米兹上将决定使用瓜达尔卡纳尔岛享德森基地第339中队的P-38型战斗机截击山本五十六座机，并制定了代号为“报复行动”的作战计划。该计划得到美国总统罗斯福
批准。
1943年4月18日6时，山本五十六及其参谋人员分乘2架轰炸机，由6架“零”式战斗机护航飞离拉包尔。7时35分，美军16架P－38型战斗机由米歇尔少校任带队指挥官，兰菲尔上尉任突击队4机队长，从瓜岛起飞，飞向布干维尔岛。飞行中保持无线电静默。9时35分，在飞抵巴莱尔以北56千米上空时，米歇尔少校发现左前方2架日本轰炸机，立即带掩护队爬升至6
000米高度，引诱日机。日军护航的3架“零”式战斗机追击美掩护队时，兰菲尔突击队4架P-38型战斗机迅速切入山本五十六座机航线，没有与日军另外3架护航机纠缠，直接向山本五十六座机俯冲攻击。当山本五十六座机降低高度到60米企图逃脱时，兰菲尔加速追击并连续开炮，山本五十六座机当即中弹起火，坠落在布因城北丛林之中，机毁人亡。另1架日轰炸机迫降，机上人员负伤。空战仅持续3分钟，6架日护航机全部被击落、击伤。美机被击落1架，击伤6架。击落山本五十六座机是太平洋战争爆发以来对日军的一次沉重打击，被日本称为“甲级事件”。
在座机残骸中，山本的遗体仍被安全带绑在座椅上，头部中弹下垂，但仍手握军刀，挺着胸。事后日本政府追授山本大勋位，并追授元帅称号。
在日本，山本一直是“英雄”、“军神”，被称为日本的“海军之花”。可想而知，山本之死引起日本朝野上下的极大震动。山本五十六是怎么死的、。是飞机故障，还是遭到暗杀？当时的火拼双方，日本和美国都把这次战斗当成一次偶然的空中遭遇战。
直到后来，据传是亲手击落山本座机的美国空军上校托马斯·兰菲尔发表的回忆录，才披露了山本之死的真相：山本不仅是海军大将和联合舰队司令官，更是日军的精神领袖，还是偷袭珍珠港的策划者和指挥者。正因为这样，他成了美军的眼中钉、肉中刺；一次偶然的机会，美军获知了山本的行程，经过严密计划，开始了复仇行动。
当年春天，在瓜达尔卡纳尔群岛附近海域，日军一艘载有新型密码的潜艇被美舰追赶触礁，艇上的部分资料被美军获得。所以，日军关于山本行程的电报刚一发出就被美军截获。
4月14日清晨，美军利用在日军沉船上所获得的密码本，将电报全部译出。美国人欣喜若狂。但在美军内部却举棋不定，原因一，美军深知在日本除天皇外，山本是影响最大的，一旦击落山本，可能震撼日本海军甚至日本全国，日本可能一蹶不振，也可能复仇，结果就很难预料了。原因二，日军会发现美军破译了密码。原因三，日军会不会找到更能干的联合舰队司令官呢？最后，美军将拦截计划上报总统罗斯福，罗斯福在午餐会上决定，击落山本座机。这次作战计划代号“复仇”。
是谁击落了山本五十六的座机？世人普遍认为是美国空军上校兰菲尔的的僚机巴尔博。巴尔博说：“我和兰菲尔的战时关系非常好，他信心十足地认为是他先开了火，只不过他做得有点过分了。”由于当时没有空中照相机，再加上此次行动秘密进行，所有证据被销毁，被当作杀敌英雄的兰菲尔被秘密遣送回国，所以无从考证。等到几十年后真相大白，究竟是谁打中了山本座机，已经很难说清楚了。
