《当怪物来敲门》讲述了一个心灵、肉体饱受创伤的孩童与一个温馨、暖心怪物之间的冒险、救赎、治愈之旅。影片小主人公康纳不仅在学校遭遇着校园霸凌的欺辱，更在噩梦中常常经历母子生死离别的痛苦。少年成长路上，康纳显然是不幸的。即将消失的亲情，正在断裂的友情，身心遭遇的巨大摧残、折磨，金色年华之际的他，仿佛走进了永远暗黑，永无光明的泥淖、深渊，直到怪物树人的出现。
《当怪物来敲门》是一部有着浓郁魔幻风格的心灵治愈系大片。影片的整体色调、氛围都偏暗黑，情节、细节也都非常灼心，但主题却非常暖心、治愈。是好莱坞较为常见也非常经典的真人童话电影。
影片以孩子的视角，以孩童的名义，以怪物的口吻，以怪树的经历，细数了孩子成长之烦恼中的心理问题。这问题，既源于家庭、校园、社会，也来自个体自我认可、自我战胜过程中的心理魔障。
现实生活中，对于孩子的成长，一般家庭、家长往往会认为，只要孩子能吃饱穿暖，就不会有什么大问题。而常常忽视孩子心灵、人格的成长。从这一点讲，《当怪物来敲门》虽然故事有些暗黑，有些冷郁，甚至有些凄厉，但核心、主旨却非常现实、积极。
康纳生活在一个单亲家庭。原本生性就不够活泼的他，由于父亲的离去，母亲的重病，加上同学的欺辱，小小年纪的他，就迎来了人生最最黑暗的那一刻。欣慰的是，现实中被折磨的遍体鳞伤的他，却在魔幻的世界里，巧遇了怪物树人。一次次的平等沟通，一次次的相互交流，“两人”从初见时的惊恐，到相知后的熟稔，再到后来的不离不弃，直至康纳从“恶魔”身边被救赎、被治愈。
虽然是以孩子为视角，