新春之夜为何要吃饺子

新年习俗：除夕之夜，要吃饺子。许多人家在包饺子时，会在其中一个饺子里包上一个钱币。饺子煮熟端上桌，全家人一齐伸筷子。吃到那个包有钱币的饺子的会特别开心——预示着他一年内不缺钱花。据说这是明朝皇宫里传下来到习俗。正月初一，明朝皇宫里吃“水点心”，还在其中一个“水点心”包上银钱，看谁能吃到。这种习俗后来便传到民间沿袭下来，也是新年的一项娱乐。
于是引出了一个话题：除夕夜吃的那个食品为什么叫“饺子”？明朝皇宫里不是叫“水点心”么？笔者以为：“饺子”之名确实是清朝以后才逐渐叫响的。
饺子这种食物由馄饨演变而来，据说是由东汉张仲景首创的，最初是包上药材、用来防病治病的，大概因为中药苦口吧。此后，这种食物在不同时期、不同地区有不同的叫法。三国时期称作“月牙馄饨”，南北朝时期称“馄饨”，唐代称“汤中牢丸”，宋代称为“角子”，元代称“扁食”。至今山西许多地方仍称作“扁食”，蒙古族同胞也也叫它为“扁食”。而沈榜《宛署杂记》中，仍称之为“匾食”。
明朝皇宫里称之为“水点心”，是据《酌中志》中记载的。《酌中志》的作者刘若愚是明朝宫里的宦官，历经万历、天启、崇祯三朝。《酌中志》所记都是他在宫中的见闻，应该说是可信的。
北京人称其为“饺子”，是从清朝开始的。《红楼梦》第四十一回，贾母等人吃过酒后，丫鬟们请用点心，端来两个小捧盒，其中一个盛的是“一寸来大的小饺儿”。贾母问是什么馅儿的，婆子们回是螃蟹的——由此似可证明：饺子是由“水饺儿”演变过来的。
“水饺儿”之称，在北京一直存在。侯宝林大师在高校给学生们上课，说到北京人称小巧之物都加“儿”话音时，有学生问：那饺子为何就不带儿化音？侯大师立刻说：饺子，又称“水饺儿”。
饺子，可能只是汉族人的叫法（回族人至今也不叫其为饺子），满族人则称之为“饽饽”。清朝乾隆道光年间人李光庭著的《乡言解颐 · 水饺》中说：“除夕包水饺，谓之煮饽饽。”在李光庭看