清明节寒食节上巳节，合而为一

清明是二十四节气之一。清明节气之所以成为节日，是因为时间上与寒食节和上巳时间接近、间隔只不过一两天，所以融合在一起了。清明节的前两天，是我国古代的寒食节。三月三，是上巳节。
寒食节是我国以古贤人而设立的两个节日之一，另一个端午节是纪念屈原的。寒食节是纪念介子推的。介子推是春秋时晋国人。他跟随晋国公子重耳流亡多年，历尽艰辛。重耳返回晋国，介子推不辞而别。重耳当上了晋国国君，是为晋文公。随行的大臣都得到了封赏，却遗漏了介子推。后来，晋文公想起了介子推，要给他封赏，他却偕老母躲进了绵山。晋文公为让介子推出山，就放了一把火。介子推还是不肯出来，结果和母亲一起被烧死了。晋文公非常懊悔，将绵山命名为介山，定于这一天不许举火以纪念介子推——不能举火做饭只能吃冷食，所以叫寒食节。
寒食节在古代是一个重要的节日。汉代过寒食节，许多地方要禁火一个月。到了唐代，寒食节变成三天。唐朝之后，寒食节逐渐式微。宋元时期，清明节的地位上升，取代了寒食节，但习俗中仍有纪念介子推的内容。《东京梦华录》记载，寒食节前一天，谓之“炊熟”——因为寒食节是不起火的——用面造“枣（音乎）飞燕”，柳条串之，插于门楣，谓之“子推燕”。至今在山西介休、灵石等地，人们仍然过寒食节，很隆重地纪念介子推。
介子推的被推崇与寒食节的被重视，与各代统治者的提倡有很大关系。他们谁不希望追随者都像介子推一样忠贞不二？在关于介子推的故事中，有一个重要的细节，是介子推曾经“割股奉君”——割下自己腿上的肉，做熟了给重耳吃。如此忠心耿耿，却居功不自傲，功成身退不求回报。这种品格可谓千载一人。
上巳节在农历的三月初。古代以“干支”纪日，三月上旬的第一个巳日谓之“上巳”。人们在这一天要“祓禊（音：服戏）”：结伴去水边沐浴，“洗濯祓除，去宿垢疢（音趁，病的意思），为大絜”。（据《后汉书·礼仪志》）“为大絜”，可以理解为“彻底干净一下”。捂了一冬天了，确实该洗个澡清洁一下，洗掉身上污垢同时也祛除和预防疾病。《论语》中“浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”，即是上巳日的“祓禊”。