美国纪事专栏
哑巴英语
文/胡曼荻
秋季，出国季。每年八月，成千上万留学生踏上美国热土，面临着一大很现实的问题：如何切换语境思维，在英语环境完成学业。高中和大学，对于母语为英语的美国人来说，均为极大挑战，不是所有的美国孩子能顺利完成高中，升入理想大学的；对于母语为中文，从小在汉语语境中思维的中国孩子，突然进入全新陌生的英语语境，思维切换难度可想而知。
凯文从中国来，九月开学上十年级。来美国留学，是他父母的梦想，凯文在国内，成绩不算最好，也不算最差，出国对他来说，可有可无，他没有强烈欲望，父母设计好了，他也就随大流出国了。机会不是他主动争取过来的，也就无所谓的态度，没有真正的想法，出国到底为了什么，一问不知道。来之前，他在国内已辍学半年，专攻英语，上了好几个英语补习班，花了大把费用，到了美国英语还是一片惘然，听是最大的问题，听不懂，和老美交流甚是困难。
凯文所面临的问题，很普遍，一点也不稀奇。之前遇到几个访问学者，在中国均为大学讲师，到了美国，一开始居然也听不懂美国教授的讲学，还戏称：在国内教教语法，教教阅读，无需听说，很容易混的。几个朋友在中国大学六级，到了美国，戏称自己哑巴英语，一听英语就乱套了，一讲话更是不知所云。一位师兄来美国，说才知道他背了一辈子的单词，发音是不对的，完全是自己创造的发音，老美根本听不懂。
中国人，可能是世界上学英语最狂热的国家，英语的地位，甚至超过国语中文。一个靠培训英语起家的中国公司，能在美国上市，估计在世界上也绝无仅有，居然还拍了一部电影，来歌功颂德公司创始人的一颗中国心，更是莫大的讽刺。
学英语是为了什么？根本的问题，很多人都没有搞明白，直接影响学习效果。在中国，学英语是为了应付考试，为了考大学，考职称。当把英语当成一门课来学习，当成知识来掌握，便走入了学习的误区，知识如果不巩固，很快会忘掉，这便是国人学英语面临的尴尬，花了很大财力精力学习英语，并没有预期效果。
多年海外生活，我能对凯文的建议是：从“听”开始，听懂是最关键的，这符合学英语的习惯。看一个牙牙学语的小孩，不会写，也没有人会交其语法，能听懂，自然能对话。古代很多人限于学习机会，不识字，却不影响听说，和人的交流。小时候学英语，似乎从来没有老师让我们看过录像，看美剧对话，从来都是跟着老师念单词，背课文。上课讲语法，下课练习阅读选择对错，这便是曾经学习英语的经历，浪费了大好青春年华背诵了很多单词，却不知道怎么用，然后便很快忘掉了。
其实英语是门工具，是一把打开世界之窗的钥匙，没有英语，学到的关于世界的知识都是别人翻译过来的，没有机会去和世界人交流，并掌握第一手的资料。听懂了英语，可以看美剧，可以换一种思维去看待世界。有人把学英语当成是很痛苦的经历，说自己什么也记不住。其实当英语变成一种习惯，可以听懂美剧，便有了英语的升华，然后提高英语变成了自然而然，因为听懂了，可以用英语去解释新的知识，英语提高便水到渠成。
凯文说他背了很多单词，但在和老美对话时，一旦一个单词听不懂，便什么都听不懂了，感到很大挫折感。告诉他不要想着去翻译，去会意英语，渐渐用英文来思维，就会慢慢听懂了。这是一个过程，一个很难的过渡。不过，对于才十几岁的孩子，这不是难题，在美国上高中半年后，凯文的英语相信会有突飞猛进。孩子似海绵，在美国环境里，把英语当成一种工具，对英语吸收能力，会令大人吃惊。
威宝宝要上幼稚园，之前参观过，那里的孩子除了英语，还要选法语或西班牙语。有时很担心，小孩子母语都说不溜，还学什么外语。不过看孩子们上外语课，根本没有压力，就是唱唱儿歌，看看外语动画片，模仿听说而已，不过听说会了，兴趣来了，读写成了很自然的学习递进，顺应规律，没有当年我们学英语时的背道而行：会读会写不会说，更听不懂。
2017-08-6@美国费城
胡曼荻为美籍华裔作家，新浪博客: http://blog.sina.com.cn/huximei，新浪微博@胡曼荻，微信公众号：humandy-usa。胡曼荻书籍一：长篇小说《美漂》；二：中短篇小说集《归去来兮》；三：美国纪事《白宫有请》；四：美国纪事次部《白宫来邮》；五：美国纪事之三《人世间星空相连》；六：新加坡纪事《狮城梦萦》；七：情感文集《爱之智慧》；八：美文集《青春独有》；九：散文集《中国女孩》和十：新闻纪实《目击中国经济》。其首部剧本为微电影《文人相亲》。胡曼荻亦致力于中美交流，其和先生美国律师柯恩博士创办的美亚机构（网站：www.asia-usa.net
和
www.liuxueUSA.net），提供中美间旅游商务往来，以及美国留学移民服务，为中美间文化艺术传播搭起直通车。
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