口罩对中华五岳的了解是从地理书上来的，但真正达到印象深刻的程度是从金庸大师的武侠小说提及的“五岳剑派”，感觉上是武功不算很高但行事颇为猥琐的一群道士。根据道教典范《洞天记》云：“黄帝画野分州，乃封五岳”，黄帝远在五千年前，其疆域版图不出黄河流域，黄帝是否封岳无正史可查，但到唐虞三代出现了四岳是无可置疑的。《尚书》有东、西、南、北四岳的记载，春秋时期产生了五行之说，“五岳”之说才应运而生，故《诗话》曾说：“唐虞四岳，至周始有五岳”，同样《周礼·大宗伯·大司乐》有言五岳：“以血祭祭社稷、五祀、五岳”，而不言为何山。古代帝王为“报天之功”，常以雄伟险峻的大山为祥瑞，在峰顶上设坛祭祀，举行封禅大典。封禅的理论起源于战国时代的齐、鲁，而第一个举行大规模封禅仪式的是秦始皇，但其亲自祭祀的地方只有泰山一处。其余几岳数千年来受到不同帝王的抬爱，地位也大幅提高。
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口罩对中华五岳的了解是从地理书上来的，但真正达到印象深刻的程度是从金庸大师的武侠小说提及的“五岳剑派”，感觉上是武功不算很高但行事颇为猥琐的一群道士。根据道教典范《洞天记》云：“黄帝画野分州，乃封五岳”，黄帝远在五千年前，其疆域版图不出黄河流域，黄帝是否封岳无正史可查，但到唐虞三代出现了四岳是无可置疑的。《尚书》有东、西、南、北四岳的记载，春秋时期产生了五行之说，“五岳”之说才应运而生，故《诗话》曾说：“唐虞四岳，至周始有五岳”，同样《周礼·大宗伯·大司乐》有言五岳：“以血祭祭社稷、五祀、五岳”，而不言为何山。古代帝王为“报天之功”，常以雄伟险峻的大山为祥瑞，在峰顶上设坛祭祀，举行封禅大典。封禅的理论起源于战国时代的齐、鲁，而第一个举行大规模封禅仪式的是秦始皇，但其亲自祭祀的地方只有泰山一处。其余几岳数千年来受到不同帝王的抬爱，地位也大幅提高。
然而，五岳为何山却在历代各有不同。周建都于丰、镐，以华山为中岳；周平王东迁洛邑后，又以嵩山为中岳，华山为西岳。至汉武帝时，才正式创立五岳制度，并登礼霍山封为南岳。据《汉书·郊祀志》载，汉宣帝神爵元年（公元前61年）颁发诏书，以泰山为东岳、华山为西岳、霍山为南岳、恒山为北岳、嵩山为中岳。隋文帝杨坚一统天下后，于开皇九年（589）诏定湖南湘江之滨的衡山取代霍山为南，始成今之五岳。自周起有中岳以来，其山址一直是嵩山，尽管声望不及“五岳独尊”的泰山，但作为中土之地所在，嵩山有着相当特殊的含义。
历代帝王与民众对嵩山的祭拜经久不衰，不过祭祀场所却有过几次变化。有据可查的嵩山祭所始建于秦，位于嵩山太室山南，到汉朝武帝时期发展迅速，南北朝期间曾两迁庙址于嵩山玉案岭、黄盖峰，北魏时改名为“中岳庙”，后庙址复有变迁，至唐朝玄宗时复归原址并有扩建，就是如今嵩山中岳庙的前身；宋乾德二年（964）增建行廊一百余间，祥符六年（1013）增修崇圣殿及牌楼等八百余间而进入极盛时期，明代崇祯十七年（1644）毁于大火，现存庙宇为清代重修后的规模，为五岳中规模最大的古建筑群，如此宏大而又幽雅庄严的庙宇在全国也是罕见的，是为华夏文明圣地。
大清乾隆十五年（1750）十月初一，乾隆帝至中岳庙致祭，当夜即御制《谒岳庙》诗二首，其一为：“正正堂堂地，巍巍焕焕京。到来瞻气象，果足庆平生。惬我长年愿，陈兹祈岁情。忽闻鸾鹤韵，疑有列仙迎”，中岳庙“得宠”于历代帝王由此可见一斑。庙内主要建筑，从南向北、由低至高顺次为中华门、遥参亭、天中阁，配天作镇坊、崇圣门、化三门、峻极门、峻极坊、中岳大殿、寝殿、御书楼，前后共十一重，长达一点三华里，殿宇、楼阁、廊庑等共四百余间，面积十多万平方米，气势相当恢宏。中岳庙的山门为“名山第一坊”，即中华门，为一座繁复的砖木结构牌楼。
山门北侧不远是座八角重檐亭，即“遥参亭”，曾是古代过往行旅拜山之处。穿过遥参亭，迎面就是天中阁。天中阁在明清时期是中岳庙的正门，原名黄中楼，大明嘉靖年间改为今名，门外两个石狮为清代作品。石狮之后为三个门洞的高台楼阁，台高七米有余，上面有面阔五间、进深一间的重檐歇山式建筑，覆以绿色琉璃瓦，四周筑有女儿墙。
出天中阁沿甬道拾级而上，其后便是木结构“配天作镇”枋。以五行排列来看，中岳为土，枋名意为以地配天。枋起三架，庑殿式屋顶，斗拱雀替，雕琢华丽。
枋后为松柏掩映的崇圣门，此门为过往门庭，因中岳神曾被封为“中岳天中崇圣大帝”而名，但如今所挂牌匾为“财神殿”，口罩猜测是为迎合香客心态而做的改变，也是聚财的一种噱头吧。
过了崇圣门，有两处必看的文物珍品。甬道东侧为“古神库”，保存以往的神像等，周围的四尊“守库铁人”为北宋英宗治平元年（1064）所铸；每尊铁人高三米左右，形象威严，看其手部姿态推测以前应持有兵器。甬道两侧都有分布的石碑是另一大看点，精品为宋碑三通、金代一通，撰文者均是状元出身，故称“四状元碑”，其内容都是叙述中岳庙的历史沿革及修建情况，也是研究宋金书法的良好实例。
走过取名于道教的“一气化三清”的“化三门”，首先映入眼帘的是甬道正中的黄色大葫芦，中间是“中土”的标记。甬道周边为其余四月的殿堂，左右各二，都是近期的建筑。值得一提的是每座岳殿前都有一块各山取来的石头，除了注明山名之外，还以“东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武”的说法给各岳赋予了一个符号。化三门西北侧有清代无字碑，因碑上只有线刻花边没有文字，故名，寓意是岳神之德大得难以用文字形容，只能立空石以示纪念。
四岳殿之间的甬道北侧为“峻极门”，因中门两侧塑有一丈四尺高的两尊将军，故又名“将军门”，此门创建于金世宗大定年间，明祟祯年间毁于大火，清乾隆时重修，现制式为面阔五间的歇山屋殿，是中岳大殿中心院的山门，进入此门才算正式进入中岳庙建筑群的核心区域。
峻极门内为“嵩高峻极”坊，又名“迎神门”，坊起三架、上下两层，正楼和次楼分别施九彩和七彩斗拱，是清代木结构建筑的精品。
枋后为中岳庙的正院，主体建筑“中岳大殿”坐落在高大的石栏月台上，是为嵩山规模最大的建筑，其规格在明清时期仅次于皇宫及皇陵中的主殿。此殿面阔九间，进深五间，重檐庆殿顶，上覆黄色琉璃瓦，椽飞斗拱，梁枋天花，皆用清代最尊贵的和空彩画。大殿前为拜台，左右各有一座御碑亭，都是乾隆帝在不同时期的手笔。