今年是羊年。世界各地的不同民族都有习惯把年份与一些熟悉的动物联系起来，以方便记事，及对命运作一些推敲。东南亚的国家可能受中国影响，年份的生肖很多都与中国接近。泰国加入了大象，越南以猫代兔，缅甸则加入了狮子。不过，有一种生肖是大部分民族所共有的，那就是羊。即使远至古巴比伦、希腊与埃及，羊都被留在生肖系列中。可见羊对人类确曾十分重要。
一些石器时代的古文明遗址，已被发现有大量羊的骸骨存在，相信羊是早期人类获取动物蛋白质的重要来源。脑部发育需要大量动物蛋白质，没有可靠的蛋白质供应，人类不容易聪明起来。
当时，羊可能未成为家畜，但应该属于各类动物中相对容易捕猎的一种。羊的体形较细，性格又比较温驯，健康的成年男性，徒手也可以加以制服。羊被制服后，通常就不再反抗，任人摆布。即使被屠宰时，也不会像劏猪那样，叫声拆天。因此有沉默的羔羊的说法。
此外，羊非常合群；领头羊怎样做，其他的成员都会跟着照做。领头羊跳崖的话，其他的也会奋不顾身的跳下去。历史学家相信，人类曾以逼领头羊跳崖的方法，猎杀大量羊群，令人类可以获得大量的肉类食物。
羊的这种特性，亦导至羊很容易被人驯化，很早就成为家畜。距今8,000至10,000年前，家羊的踪迹已在亚细亚地区发现，仅比狗晚了一些，但比牛马为早。
羊全身是宝，羊毛可以用来纺织，造衣服与地毡都可以。羊皮可以造各式皮革产品，柔软耐用。羊肉可以吃，脂肪与蛋白质都很丰富。中国人更相信，吃了羊肉可以御寒。至于羊奶，它的脂肪球比较细，比牛奶更接近人奶，较容易为人类所吸
一些石器时代的古文明遗址，已被发现有大量羊的骸骨存在，相信羊是早期人类获取动物蛋白质的重要来源。脑部发育需要大量动物蛋白质，没有可靠的蛋白质供应，人类不容易聪明起来。
当时，羊可能未成为家畜，但应该属于各类动物中相对容易捕猎的一种。羊的体形较细，性格又比较温驯，健康的成年男性，徒手也可以加以制服。羊被制服后，通常就不再反抗，任人摆布。即使被屠宰时，也不会像劏猪那样，叫声拆天。因此有沉默的羔羊的说法。
此外，羊非常合群；领头羊怎样做，其他的成员都会跟着照做。领头羊跳崖的话，其他的也会奋不顾身的跳下去。历史学家相信，人类曾以逼领头羊跳崖的方法，猎杀大量羊群，令人类可以获得大量的肉类食物。
羊的这种特性，亦导至羊很容易被人驯化，很早就成为家畜。距今8,000至10,000年前，家羊的踪迹已在亚细亚地区发现，仅比狗晚了一些，但比牛马为早。
羊全身是宝，羊毛可以用来纺织，造衣服与地毡都可以。羊皮可以造各式皮革产品，柔软耐用。羊肉可以吃，脂肪与蛋白质都很丰富。中国人更相信，吃了羊肉可以御寒。至于羊奶，它的脂肪球比较细，比牛奶更接近人奶，较容易为人类所吸