用羊肠来比喻小径，是因为羊肠不但狭窄细小，而且弯弯曲曲，正好拿来形容山间小路。一般食草类的动物的小肠都比较细长，是因为植物的纤维比较难消化，需要让食物在小肠内曲折地走一条长路，才有机会慢慢消化。
羊不但肠道窄小曲折，而且还有四个胃(或者该说五个，羊的盲肠的功能，更似是一个胃)，方便进行反刍，进行再消化。反刍就是把胃未能完全消化的食物糜团吐回口腔咀嚼，然后再吞回肚里消化。生物学家叫这种消化方法做反刍，所以牛、羊、鹿等反刍动物，不时都在吞吞吐吐，反复进行咀嚼。
人口腔分泌的唾液亦有消化植物纤维的能力，但要慢慢咀嚼，花时较久。羊如果也这样做的话，紧张的食物资源就会被同伴捷足先吃。所以只好选择尽快下肚，等之后有时间才反刍消化。
反刍动物有四个胃，第一个叫瘤胃、第二个叫蜂巢胃、第三个叫重瓣胃、第四个叫皱胃，还有一个(非一条)盲肠，虽然叫肠，但成袋状，功能像胃多过像肠。
羊能够采食的范围很大，不但食草，亦食树叶，有花有果当然最好，食物不足时，树枝、树根、树皮都照食。植物的细胞有细胞壁，纤维素较多，不容易消化，所以羊才需要这么多个胃。
羊为了可以食得快一点，所以食物未经细嚼就吞下肚，先进入瘤胃进行第一轮的消化。瘤胃是羊胃中容积最大的一个，占了羊胃总容积的四分之三。瘤胃内有大量纤毛虫与细菌与羊共生。这些微生物能化解羊的食物中，七成以上的纤维素，化解成羊可以吸收的碳水化合物与有机酸。未及消化的，就反吐回
羊不但肠道窄小曲折，而且还有四个胃(或者该说五个，羊的盲肠的功能，更似是一个胃)，方便进行反刍，进行再消化。反刍就是把胃未能完全消化的食物糜团吐回口腔咀嚼，然后再吞回肚里消化。生物学家叫这种消化方法做反刍，所以牛、羊、鹿等反刍动物，不时都在吞吞吐吐，反复进行咀嚼。
人口腔分泌的唾液亦有消化植物纤维的能力，但要慢慢咀嚼，花时较久。羊如果也这样做的话，紧张的食物资源就会被同伴捷足先吃。所以只好选择尽快下肚，等之后有时间才反刍消化。
反刍动物有四个胃，第一个叫瘤胃、第二个叫蜂巢胃、第三个叫重瓣胃、第四个叫皱胃，还有一个(非一条)盲肠，虽然叫肠，但成袋状，功能像胃多过像肠。
羊能够采食的范围很大，不但食草，亦食树叶，有花有果当然最好，食物不足时，树枝、树根、树皮都照食。植物的细胞有细胞壁，纤维素较多，不容易消化，所以羊才需要这么多个胃。
羊为了可以食得快一点，所以食物未经细嚼就吞下肚，先进入瘤胃进行第一轮的消化。瘤胃是羊胃中容积最大的一个，占了羊胃总容积的四分之三。瘤胃内有大量纤毛虫与细菌与羊共生。这些微生物能化解羊的食物中，七成以上的纤维素，化解成羊可以吸收的碳水化合物与有机酸。未及消化的，就反吐回