这个乡下小女孩叫琼·安格莉卡斯，很小的时候，她就显出了远胜于常人的智慧，长大后，她更是出落的眉清目秀、文静尔雅。后来她到德国的科隆读书，在那里与一个叫费尔达的年轻修道士相爱了，可这份感情在提倡修道士要过禁欲生活的中世纪是绝对不被允许的，于是两个人只好私奔。琼女扮男装，化妆成费尔达的仆人，两个有情人就这样云游四海，过着颠沛流离的生活。但好景不长，几年后，费尔达因积劳成疾病故，琼没有办法只得继续着女扮男装的生活。
爱人的故去，让琼变得更加坚强，她化名约翰，不断的加强自己的学术修养，并辗转来到了罗马教廷，成为了一名教士。由于她学术能力突出，很快的获得了大学教授的职位，并逐渐的得到了红衣大主教们的青睐，被聘请为罗马教廷的公证人，人们都尊称她为“来自英国的约翰”。就这样，琼在罗马教廷的声望日益高涨，大家都很喜欢和爱戴这位约翰神父，后来就连当时的教皇利奥四世也知道了“来自英国的约翰”的大名。不过利奥四世没有来得及接见她，就病故了。