从慕田峪长城而下，进北京城之前，友人兴致勃勃地推荐一名为“红螺寺”的好去处，乍一听不以为然，天下寺院，大致一样，香火缭绕，诵经声声。不料，寺名却强烈地剌激着我的好奇心。佛祖释迦牟尼35岁那年在佛佗伽耶菩提树下成道，悟出世间无常和缘起诸理，训诫天下信徒四大皆空，远离声色，将尘世凡间称为红尘。然此寺名，让人似乎听到风吹螺响，红字更是觉得有些眩目，以这有声有色之物作寺名，不禁称奇。
更令我惊讶的是，我在这里竟然遇到了竹！
我简直不相信自己的眼睛，寺庙前，蓊蓊郁郁的竹形成甬道，遮住了8月还有些灼人的阳光，竹林里有清澈的溪水潺潺着，我疑心是走在江南旧时的某个庭院里了。而这里又真真切切地是燕山脚下，冬天里“雪花大如席”的地方，生长在南方的禾本科植物竹，为何独在这里生机盎然？
据说，这些竹是乾隆皇帝从江南带回来的，这个风流皇帝每次下江南，总要带回些江南的奇石和美色，江南那么多植物，为何选中了不宜在北方生长的竹呢？我在红螺寺前的竹林里沉思良久，不禁哑然失笑，乾隆虽贵为天子，骨子里却是一个文人，他读懂了竹。
竹直而有节，在中华文化里被视为高洁的象征，苏东坡曾吟道：宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹使人俗。南方多竹，并不见得南方的人个个都高洁，但从东坡的诗里，至少可以窥视到文人们洁身自好的内心。这种洁身自好，正是文人们让灵魂寻找到一处避难所的无奈选择。庄子“一若志，无听之以耳，而听之以心。无听之以心，而听之以气……气也者，虚而待物者也