卡梅隆的祖父于1825年从苏格兰的一座小村庄——Balquhidder移居到了加拿大。“他有点自由思想者的气质。他不喜欢国王。”菲利普说。菲利普是个坦率的电气工程师，讲话轻描淡写。卡梅隆家族是苏格兰历史最久的家族之一。这一家子声名狼藉且好斗争狠的剑客家族领导了17和18世纪那场充满仇恨的盎-苏宗教之战——詹姆斯二世党人的起义。家族里的一些人后来因叛变而被处决，其余的流亡海外。
菲利普·卡梅隆一家的家族分支最终在位于加拿大多伦多东北部50英里的安大略湖奥兰治维尔郡落户。菲利普在只有一个教室的学校里就读。随后，他去做五分钱矿工。攒下学费后，菲利普于1948年到了多伦多大学读书。“老爸很男人，非常强壮。即使他并不比其他人高大，但他总是比其他人壮。”菲利普的小儿子约翰·戴维说。“你不会希望惹到他。如果拧扳手你要转上两圈，他只要转一圈。”
菲利普和雪莉·洛在高中期间相识。雪莉是个身材苗条金发碧眼且活力四射的女孩。她驾驶拖车参加了女子德赛，并凭其绘制的浴火之城战时公债画而获得了郡级大奖。“你希望这些发生吗？”这幅火红的画暗示着这一主题。当时雪莉的其他三个孩子都不到八岁，雪莉便加入了加拿大陆军妇女服务队。即便在艰苦的军旅里，雪莉依然坚持创作油画和水彩画。她还会参加一周一次的地质学和天文学之类的选修课。“我做这些是为自己，不为任何人，”雪莉说。她在信仰上困惑，因而会被《终结者》和《异