从西安向北一百多公里的彬县古称豳州或邠州，是长安北部的重要门户，丝绸之路北道从这里经过，城外西北十公里的泾河岸边有大佛寺，建于唐代。
隋朝末年天下纷乱群雄四起，大业十三年（617年）李渊从太原起兵，当年占领长安，拥立隋炀帝的孙子杨侑为帝，第二年迫使杨侑禅位，自己做了皇帝，建立大唐，而此时天下仍是群雄割据，在此后的十余年间唐朝不断进行统一战争。
武德元年（618年）大唐开国当年，在秦王李世民领导下发动了对割据势力薛举、薛仁杲父子的战争，称为浅水原之战，战争的结果是李唐大获全胜，平定了薛氏父子。
浅水原在今陕西长武县东不远，大佛寺以北约20公里的地方。
唐初的统一战争一直进行到唐太宗继位后的贞观二年（618年）才结束，这一年四月唐军剿灭盘踞在陕西北部的梁师都实现了统一，以其地置夏州，这里后来成了西夏的发祥地。
同年十一月，在彬县开凿大佛，建造应福寺，纪念在浅水原之战中阵亡的将士，大佛面北，朝向浅水原方向。
大佛寺主要洞窟有大佛窟、千佛洞、罗汉洞、丈八佛窟、僧房窟等。
大佛窟
大佛窟位于居中位置，内部雕刻西方三圣，石胎泥塑，主尊阿弥陀佛高约20米，坐姿，两侧分别雕刻观音菩萨和大势至菩萨，主尊背屏雕刻繁缛，体现出盛唐风貌，在背屏一侧刻有“大唐贞观二年十一月十三日造”题记。