1907年1月31日，法国的《晨报》刊出一则广告，邀请优秀的车手和探险家们参加“北京—巴黎汽车拉力赛”，起点是大清帝国的首都北京，经西伯利亚横穿欧亚大陆，最后到达终点法国巴黎。这则消息很快传遍欧美，受到各国车手热烈回应，共有25个车队报名参赛。这场比赛充满了困难、艰险和未知，车手们面临的第一个问题就是如何把赛车运到北京。汽车漂洋过海不仅是笔巨大的开销，而且时间漫长。最终，只有5支车队抵达了北京。先抵达的是荷兰车队和3支法国车队，赛车都是乘船到大沽，再乘火车到北京的。最后一个抵达的是意大利车队，赛车乘船到汉口，再从汉口乘火车到北京。荷兰车队由查尔斯·加达德驾驶，法国《晨报》的记者让·泰利斯跟车报道，他们的赛车是一辆15马力的荷兰世爵；两支法国车队都开着汽车销售商赞助的10马力法国迪昂，分别由乔治斯·柯米尔和维克多·科里昂驾驶，称迪昂一队和迪昂二队；另一支法国车队由奥古斯特·庞斯驾驶一辆6马力三轮车；意大利车队的赛车是一辆40马力的意大利伊塔拉，由博盖塞亲王驾驶，他的机械师埃托尔和记者巴津尼随行。其实从几辆参赛汽车的马力就可预测出最后的结果。
尽管博盖塞的座驾占优势，但他仍然做了准备：骑马考察从北京到张家口的路线，并用一根相当于汽车宽度的棍子测量了比赛路线上的狭窄之处。而且博盖塞亲王还在驿站雇了一队民夫，以便在汽车抛锚时可以帮他脱离困境。在当时的条件下，车队的后勤工作很难满足需求，因此比赛路线是大体沿着电报线规划的，以便媒体报道和车手求援。燃油则由骆驼提前运至比赛路线上各点，如果车辆发生故障，要么看选手的本事，要么只能听天由命了。
尽管博盖塞的座驾占优势，但他仍然做了准备：骑马考察从北京到张家口的路线，并用一根相当于汽车宽度的棍子测量了比赛路线上的狭窄之处。而且博盖塞亲王还在驿站雇了一队民夫，以便在汽车抛锚时可以帮他脱离困境。在当时的条件下，车队的后勤工作很难满足需求，因此比赛路线是大体沿着电报线规划的，以便媒体报道和车手求援。燃油则由骆驼提前运至比赛路线上各点，如果车辆发生故障，要么看选手的本事，要么只能听天由命了。