【一】
《西游记》中记载了不少长生药。
最有名气的,自然是蟠桃。蟠桃又分成三类,三千年一熟者,人吃了成仙了道,体健身轻,六千年一熟者,人吃了霞举飞升,长生不老,九千年一熟者,人吃了与天地齐寿,日月同庚。正因为功效斐然,备受三灾之困的诸神仙,对其趋之若鹜,挤破头也要在蟠桃盛会上争得一席之位。再者便是五庄观处的人参果了,官方是这样宣传,“那果子闻了一闻,就活三百六十岁;吃一个,就活四万七千年。”当然,也有一些人造的药品,譬如太上老君八卦炉中练就的五葫芦金丹,亦有长生的功效。但因其为人工合成,品相上终究要次一等。
此外,诸如紫芝、瑶草、碧藕、交梨、火枣等物,或多或少均有延年的功效。甚至,唐僧身上白坨坨的肉以及坐骑龙马所溺之物,相传也有少许助寿之效。
【二】
这里,不妨谈一谈不太出众一物,即火枣。
原著第七回,安天大会上诸神曾给如来佛祖献礼。“赤脚大仙又至。向玉帝前礼毕,又对佛祖谢道,深感法力,降伏妖猴。无物可以表敬,特具交梨二颗,火枣数枚奉献。”
可见,赤脚大仙的家藏里,应有火枣。用其在盛宴上献礼,想之也绝非轻贱之物。
原著二十六回,孙悟空拔了人参果树,苦无良方,曾往海外瀛洲求助。却见瀛洲九老们谈天阔地,“碧藕水桃为按酒,交梨火枣寿千秋”。
由此又可见,火枣应非赤脚大仙专有,瀛洲九老院落大抵也有种植。
火枣最耀眼的一次登场,却是在比丘国。当时寿星坐骑白鹿精犯了事,主人急来圆场,朝着取经人堆出一脸关切的笑,也该你们师徒有此一难,渡劫即往正果又近了一步,云云。也不管取经人信不信,一把牵着坐骑便急急要离开。这个时候,“那国王又近前跪拜寿星,求祛病延年之法”。寿星微微一笑,摸了摸国王的头,道,我因寻鹿,未带丹药,欲传你修养之方,你又筋衰神败,不能还丹,我这衣袖中,只有三个枣儿,是与东华帝君献茶的,我未曾吃,今送你罢。
国王急急地囫囵吞枣,渐觉身轻病退。一旁的八戒看见,颇有些嘴馋了,就叫道,“老寿,有火枣,送我几个吃吃”,寿星又笑答道,“未曾带得,待改日我送你几斤。”
赤脚大仙、瀛洲九老、蓬莱三星、东华帝君等居处均盛产火枣,可见,他们应属于一个“朋友圈”的神仙。
【三】
那么,火枣究