湘军（66）
2007-09-05 10:34阅读：
湘军（66）
1855年，咸丰五年
66
时年二十四岁的太平天国翼王石达开，是一位有勇有谋的年轻将领。1853年太平军第一次攻打武昌时，他作战最为英勇。不久前，太平军在湖北遭到了湘军凌厉的攻势，他在安庆坐镇，就计划在江西的九江和湖口，阻挡湘军的攻势。他已经懂得湘军水师之所以无往不胜，是因为太平军的民用船只，敌不过湘军的战船。他已经下令在安徽模仿湘军水师制造战船，并且对湘军水师的战法，进行了一番研究，然后得出一个结论：湘军来势汹汹，不能硬拼，应该采用计谋，打破他们的水上优势。他制定的战略方案，是“避其锐气，诱敌深入，水上调戏，围而歼之”。
战斗进行了十多天，石达开使用精兵，运用计谋，与湘军周旋，连连挫败湘军的锐气。因此，攻防双方各有损伤，但仍是胜负难分。
在连续的征战中，湘军逐渐暴露出一些弱点：贪多求快，兵力分散，水师全靠舢板作战，大船笨重，牵扯许多船只往来保护。湘军胜而骄狂，意志日渐松弛。
在曾国藩还没有来得及全面总结湘军的弊端时，他的对手石达开却已将敌人的弱点看得十分清楚。这位久经沙场的太平军将领，想到了一条破敌的妙计。他下令出动一百多只小船，分为十多组，两三只系在一起，或五六只连成一串，在船上堆满柴草，装上硝药，浇上膏油，点火下放。炮船紧随其后，两岸出动一千多人，摇旗呐喊，擂鼓助威，还发射火球与火箭。湘军遭到火攻，彻夜戒备，不能安枕。
如此袭击骚扰，一天两天倒还能够对付，但石达开此计是持久战，十天半月不停，把湘军将士个个弄得昏昏沉沉，坐立不安。
湘军将领不胜其扰，纷纷请战。石达开要的就是这种效果。
湘军人困马乏，粮草也出现短缺。石达开抓住时机，决定打破湘军水师在长江上的优势。
1月29日，太平军出动四十条满载粮食的船只，引诱湘军水师的快速小舢板来劫粮。湘军果然出动，萧捷三等人率领三营水师，共有二百五十条小船，急追直下。军士们斗志昂扬，踊跃要求参战。他们追过了湖口，进入鄱阳湖，不见太平军踪影。当时正值黄昏，水师驶向姑塘，停下扎营。太平军立刻将湖口封锁，几百条战船突然从芦苇荡里冒出来，将二百五十条小舢板压逼到湖心。
太平军的小船烧掉湘军的坐船，于是湘军水师陷在鄱阳湖内，无法返回。
湘军水师前期之所以能够取胜，是因为大小战船配合使用。大船上装有重火器和粮食，但它行驶缓慢；小船则非常灵活，在大船火力的掩护下，敏捷地攻击敌人。湘军的二百五十条小舢板进入了内湖，无法出驶长江，成为内湖水师。
在长江上，湘军水师的小船走了，大船孤立，水师失去了机动作战能力，太平军在长江上取得了优势。他们看准湘军水师的弱点，出动二十只小船攻击湘军的大型战船，都司史久立战死。
太平军小船插到湘军大船之间，抛火焚烧九艘快蟹和七艘长龙。湘军水师失去了舢板，没有斗志，便连夜返回九江大营。当时杨载福在武穴养病，听说水师战败，返回战场，率部争夺湖口，出师不利。
2月7日，湖口的太平军渡江返回，又占据了小池口。周凤山带兵前去争夺，打了败仗。
2月11日，湖口的太平军陆师撤到九江，防御九江城。
当晚，小池口和九江的太平军，乘坐几十只小艇，趁着夜色，悄悄驶向湘军水陆两军的驻地竹林店。
湘军只有大船勉强抵挡进攻。当大船上的火炮都发射完以后，水师便失去了还击的能力。
竹林店岸上和水上的两万湘军人马，在太平军的攻击下陷入一片混乱。陆师看着江中的水战干着急，一点也帮不上忙。
太平军小艇直捣曾国藩的指挥船，将这艘拖罟大船团团包围。曾国藩又气又羞，投水自尽，被下属救起，送到小船上，然后划到岸边，请曾国藩登陆，将他送到罗泽南营内。
曾国藩的座船被俘，公文和书籍全部落到太平军手里。曾国藩气愤已极，想骑马冲向太平军，以死相拼，刘蓉和李元度等人极力劝阻，方才作罢。
湘军正在一片混乱当中，幸而鲍超率领外出打粮的两千军士赶回来了，从太平军背后杀出，才将太平军击退。
曾国藩自出征以来，将自己的帅营建在水师，已经两次遭败遇险。两次落败，他都投水自尽未遂。以后他的大营很少跟随水师，他觉得还是在陆地上指挥作战比较稳妥。
湘军这次落败，陷在九江地区无法自拔。水师被太平军分割为内湖、外江两部分，首尾不能相顾，以往的战略优势，已经丧失殆尽。太平军几乎全部控制了长江水道。
驻扎在姑塘的湘军水师，刚打算再向南康推进，听说大本营溃败，便撤退返回，发现湖口太平军已建造两座浮桥，供两岸往来交通。萧捷三等人便率部南下两百多里，到吴城取粮，然后向东北方行驶，渡到对岸，袭击都昌太平军的船只，获得成功。然而，由于没有统帅，而且辎重隔绝，只能漂泊在鄱阳湖内，共有一百二十只船和三千军士，成为客兵。从此，湘军水师就分为外江水师和内湖水师。
对于这次失败，曾国藩自责不已。他上疏弹劾自己，文宗下诏，不予议罪。
2月15日，塔齐布、李续宾和蒋益澧率部从九江北渡，攻打小池口，仍然被太平军击退。
