从北宋开宝元年（公元968年）至开宝八年（公元975年）这八年间，南唐在国运蹇涩、民生维艰、存废相较的关键时段里，李煜与小周后仍然沉迷于酒宴歌舞、诵经礼佛、温香暖玉。从李煜的《喜迁莺》一词中也能看出端倪。其词曰：“晓月坠，宿云微，无语枕频欹。梦回芳草思依依，天远雁声稀。啼莺散，余花乱，寂寞画堂深院。片红休扫尽随伊，留待舞人归。”其词大意是：幽梦方醒，晓月西坠；天光初现，宿云微漠。惆怅无语之人，辗转反侧，愁绪万端，绣枕频欹。离恨恰如春草，别后思念依依；远雁几声凄厉，离情音信难凭。独处画堂深院，孤寂萦绕心头。莺啼消散，余花凌乱，伤心深深庭院。落花满地，休要清扫，且随伊人而去，我静等着那一天：落红如雨，香径逶迤，风韵多情的舞人飘然而至、踏花而归。有人曾评价此词：“惝恍飘忽，极饶烟水迷离之致，而其自然灵妙尤不可及。”可见在词人笔下，无论大小、远近、高低、巨细的自然景象，一经摄取，加以点染，即成完美的精品。
开宝八年（公元975年），宋太祖以“江南何罪，但天下一家，卧榻之旁，岂容他人酣睡”之名，挥师南下，宋军所向披靡，金陵也随之被攻破，亡国之君李煜肉袒出降。“一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨”的李煜，与子弟四十五人一起由宋兵押往北方。李煜被封为“违命侯”，拜左千牛卫将军，而小周后也被封为“郑国夫人”。从此，他们幽居在汴京的一座深院小楼里，过着寄人篱下，忍辱含垢，日夕以泪洗面的凄凉日子。宋代王铚在《默记》中记载：李煜入宋后，“有旨不得与人接”，直如身居囹圄之中。他寄给金陵旧宫人的书信中也说自己“此中日夕，只以眼泪洗面”。