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看完吴哥窟的精致与贵气，再游大吴哥城，给人的感觉是，大吴哥城更为壮观，就两个字：“震撼”。其中“高棉的微笑”则是吴哥行的四大惊奇之一。
位于柬埔寨暹粒的大吴哥城是真腊王国吴哥王朝的国都，于12世纪后期由高棉王国国王Jayavarman扩建而成。因国王信奉佛教，所以都城紧挨吴哥窟修建。吴哥城呈正方形，由城墙和护城河保护，城墙高8米，整个城市有5道城门，除了东西南北四个正方向处各开有城门外，在东门的北面建有一座胜利之门，城门都是塔形结构，每个塔身上都有面向四方的四面佛像，以慈悲的眼神检阅进入城内的每一个人；城墙外就是护城河，城门外各架有一座桥，连接城里城外，每座桥采用印度教的神话故事，两边各有27尊2.5米高的跪坐石雕半身像排成一列，一边象征神灵，一边象征恶魔，双方进行激烈的角力。
与吴哥窟不同的是，城内的生活气息更为浓厚的巴戎庙（Bayon）又称拜云寺、宽阔的中央大道以及宏伟的斗象场，无不使人联想人头攒动的盛世场景。巴戎寺以佛面塔、回廊壁画而著名，作为大吴哥城的代表建筑巴戎寺位于吴哥王城的中央。巴戎寺的塔共计49座，中间一座最大，高约40多米，其余48座如众星捧月般簇拥在它的周围。
因为阇耶跋摩七世 (Jayavarman VII) 笃奉佛教，整个寺庙采用佛教教义的须弥山（世界的中心）为概念而起造。中央拔尖、磊磊环堆如同玉米外型的高塔，代表须弥山；四面城墙象征喜马拉雅山；城墙与第二层建筑之间的环沟空地，代表大海。当时的高棉民众也信奉印度教，巴戎寺 (Bayon) 的宗教图像以佛教为主，融合印度教，是阇耶跋摩七世藉由宽大的宗教政策，让民心回流国王权力中心的缜密考虑。
从外观上看，巴戎寺是一座金字塔形建筑，最高处是一座涂金的圆形宝塔，它建在两层空心的台基之上。按照宗教意识，这表示天上的佛与地上的人得以息息相通。寺庙周围建起了49座大小不一的宝塔， 众星捧月一般，簇拥着中心宝塔。49座佛塔均为巨大的四面佛雕像，佛像为典型高棉人面容，四个面分别代表慈、悲、喜、舍。佛像脸带安详的微笑，微微上翘的嘴角有几分宽容，又似乎有几分嘲讽，仿佛心中藏着什么世人永远无法了解的秘密。佛像据说是建造巴戎寺的神王阇耶跋摩七世的面容。所有来这里朝拜景点内景的臣民都惊奇地发现，原来菩萨就是自己的国王，而这样的国王当然是必须效忠和敬仰的。
49座四面佛塔有着196张微笑的脸，佛像脸带安详的微笑，这就是令吴哥窟蜚声世界的四面佛“高棉的微笑”。穿行在众多佛塔间，身处任何一个角落，都会发现有带笑的眼睛注视着你的一举一动。
巴戎寺的回廊壁画十分丰富，1200米长的浮雕长廊，令人惊叹的刻画了11000个人物。内层回廊主要为神话和宗教故事，而外层回廊则以现实生活为题材，从战场厮杀到生产劳动、集市贸易的生活图景应有尽有，这样世俗化的雕塑题材在吴哥建筑群中是非常少见的。