苏州木渎古镇，是一个有着2500余年历史的古镇，与苏州古城同龄。“木渎”这一叫法，在江南水乡并不多见，它的起因竟然是因为古时候成排成列的木材，塞满了古镇周边的河浜，所以外界便称这一地方为“木渎”。
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“渎”的意思，就是江南常见的小河、小溪，江南人也爱称叫“河浜”。木渎古镇，位于江苏苏州市的城西，紧邻我国四大淡水湖之一的太湖。镇上有一条发源于邻近的广福镇的香溪河，汇流至镇上的另一条大河胥江河，然后一头并入太湖，一头流向苏州市区。
木渎古镇的西北面，有一座著名的苏州灵岩山。木渎名字的由来，就要说到二千多年前的灵岩山。当时，正值春秋战国时期，盘踞苏州的吴王夫差，得到了越国献上来的大美女西施，于是夫差令手下在灵岩山上大兴土木，要为西施建一座“馆娃宫”。
古时的建筑，木材是主要材料。于是从吴国或邻国采购来的大量木材，纷纷通过水路运到了灵岩山脚下的河浜里，一时竟造成这里的河浜塞满了木头。史料记载：木塞于渎。意思就是运来的木材，把灵岩山脚下的河浜全部塞满了。木渎的地名，便因此而来。
当然最后的结局是吴王夫差灭亡，越国大夫范蠡携美女西施，从木渎的香溪河上，驾一叶小舟，去太湖过隐居生活了。但木渎这一地名，却被永远地留存下来。二千年后的清朝时期，木渎古镇再次迎来了一位皇帝，自此，木渎进入了最风光的时期。
公元1751年的春，清朝的乾隆第一次来到木渎，当他乘坐的龙船抵达古镇山塘街的码头时，一登岸，便被古镇的秀美所打动，于是写下了一首盛赞木渎的诗作：平楼春日驻姑苏，为问民风岂自娱。艳舞新歌翻觉闹。老扶幼挚远物趋，周咨岁计云秋有，旋察官方道弊无，入耳信疑还个半，可诚万众庆恬愉。
乾隆是个喜欢涂鸦的“自媒体”皇帝，他一生写下了41863首诗作，大部分是不值一提的“白开水”作品。这首写木渎古镇的，也算其中之一。当然，好拍马屁的地方官员，还是把乾隆的这首诗，刻在石碑上，树立在古镇的山塘街上，还盖了一座凉亭，取名为“御码头”，因为它是皇帝登岸的地方。
此后，乾隆皇帝五次来到木渎古镇，可以看出他当年对木渎还是很偏爱的。乾隆最喜欢去的地方，分别为古镇上的虹饮山房和严家花园，前者为古镇上著名的江南园林，因为门对香溪河，背靠灵岩山，风水绝佳。所以乾隆每次来木渎，都要在这座园林内赏园看戏。因此，虹饮山房在当地又被称为乾隆皇帝的“民间行宫”。
严家花园的前身，是乾隆的老师沈德潜在木渎归隐的寓所。现花园中有一株广玉兰，相传是乾隆亲手载下的。乾隆第二次来木渎古镇，到严家花园与老师聊天。不慎把老师书架上的一盆广玉兰打翻。于是就顺手把花盆中的广玉兰，栽种到院子中间的平地上。直到如今，这棵茂盛的广玉兰树，还年年开花。
地处水乡泽国的木渎古镇，河流上的桥梁，也是其一大特色。在横贯古镇的香溪河上，有一座已有五百多年历史的“永安桥”，它建于明代的弘治11年（公元1498年），桥为单孔花岗岩石拱桥，桥洞内能并排行驶两条摇橹船，是从前古镇的居民出行的必经之路。人们进出古镇，或从桥面步行而过，或从桥下穿洞而过。
古镇的中段，有一座黄色外墙的寺院“明月寺”，它最早建于公元935年的唐末，清代时重修过。现今人们见到的明月寺，是上世纪九十年代时翻新过的。古时，明月寺附近还有大片的梨花树，清代诗人李果曾写下：“梨花明月寺，芳草牧牛庵”。可惜现今已看不到梨花盛开的景象了。
整个木渎古镇是免费对游客开放的，只是你如果去到虹饮山房、严家花园等，需要单独购买门票才能进入。这两处小园林，地方很小，但门票也不便宜，单独购买需要40元一处。如果是购买联票的话，可以享受到折扣。
在苏州的周庄古镇、同里古镇的盛名之下，木渎古镇也确实很难高调起来，因而前去旅行的人并不算多。只是作为主景区免费的古镇，木渎古镇还是有它独特的魅力。如果你去苏州旅行，有时间也可以去看看木渎古镇，看看昔日被木材塞满过的香溪河。作者简介：陆建华摄影（摄影师、旅行家、自媒体人）