火烧赤壁的计谋，并不是诸葛亮和周瑜的不谋而合，而是另有他人。

在小说《三国演义》中，赤壁之战的前前后后占了很大篇幅。
从第43回 “诸葛亮舌战群儒 、鲁子敬力排众议 ”开始，到第50回 “诸葛亮智算华容、 关云长义释曹操”为止，用了8回。这当中，很多脍炙人口的故事流传至今。比如，“诸葛亮借东风”“草船借箭”“蒋干中计”“周瑜打黄盖愿打愿挨”等等。
其实这些故事都是虚构的，只是由于《三国演义》小说的巨大成功，弄假成真了。
在电视剧《三国演义》中，有这么一组镜头，诸葛亮和周瑜研究破曹之计，他们二人各自在手心写了一个字，当他们同时伸开手掌，是同一个字“火”！史实中没有这码事，是虚构的。
火烧赤壁的真实历史是这样的。
曹操挟天子以令诸侯。消灭二袁、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力，降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，基本统一中国北方地区。
建安十三年（208年），六月，曹操废三公，恢复丞相制度，并自任汉朝丞相。然后兵锋转而南向。七月，进军荆州刘表。八月，刘表病死，其子刘琮接任荆州牧。九月，曹操大军进至新野，刘琮举荆州之众投降曹操。
这时，官渡之战后投奔刘表的刘备屯驻于樊城（今湖北襄樊），听说刘琮投降，便率军向江陵（今属湖北）撤退。江陵为荆州重镇，存有大量军用物资。曹操听说了刘备的动向，怕江陵落入刘备之手，遂亲率五千骑兵从襄阳（今湖北襄樊）疾驰三百里，在当阳长坂（今湖北当阳东北）将刘备追上，大破刘军，随后进占江陵。曹操在击溃刘备后，乘势想一举鲸吞江东，号称八十万大军，其势汹汹，大有扫平江南的气概。
此时的东吴危在旦夕。
面对如此局势，东吴的大臣中，主张投降的有不少人。周瑜奉命出使番阳，鲁肃劝孙权赶紧把他召回来，商量抗曹的办法。周瑜回来后，对孙