观音菩萨的原型是男身吗？
2020-06-12 11:53阅读：
对于现代的中国人（尤其是汉人）和日本人等东亚民族中的一般大众来说，尤其是看过《西游记》这部电视剧的人来说，观音菩萨的形象是位美丽端庄，大慈大悲的女神仙，是佛教中一位特殊的普救一切众生的佛教女神。但是，在人们不熟悉的背后还有一个事实，那就是在佛教的发源地印度，观音菩萨却是一位男神，他通常的形象是上身裸露，手执莲花，半透明的袈裟自腰间下垂，覆盖臀部和大腿，头戴冠冕，颈挂项圈，手套臂环、镯子等饰物的男神。
“观音”在梵语中意为祈祷者的声音，也就是说
该菩萨时刻在观察人间一切众生的苦难，随时听取世人的呼救，在汉文中翻译过来便成了“观音”。另外有些人对此也有不同的意见，认为梵语中的“观”为“观境”或“正觉”的意思，表示的是无上智慧；“音”为“进退无碍”、“一切自在”的意思，也就是说该菩萨能够自由地达到无上智慧，所以在初始的汉文译作里称为“观自在”。
根据传说：观音最初乃是南印度的一个男性神祗，于公元3至7世纪期间被佛教的大乘教派，尤其是中印度摩揭陀国的大乘教派所采用，与文殊菩萨一起备受各地的崇拜。普通大众视观音菩萨为彻底的慈悲怜悯之心的化身，他在这方面甚至超过了佛祖释迦牟尼。有关观音的一个传说是，他为了出于对天下一切众生的同情，竟想放弃成佛的机会和达到极乐世界的最终寂灭，想一生持续不断地为普天百姓布施教义，广施恩德，直到最后一个生物得以觉悟，脱出轮回之苦。观音就这样无限期地滞留于人世间，自己却失去了最高的佛果。也就因为如此，他在普通大众心目中的地位却上升到无限高度，甚至超过了佛教中的其它任何菩萨、佛祖等。信徒凡有急难之事，大多频颂观音，以求摆脱厄运。“沙门”即是男性的佛教僧侣，由此可知印度的观音原是男身，其主要职责就是以大慈悲去救苦救难，地位与作用大致类似于婆罗门教和印度教中的眦湿奴。
在中国的西藏佛教中，观音也是男相，他被说成藏族的创造者，奉为西藏的保护神，称作“持莲者”。这位慈悲之神控制着诸道轮回，其形象通常为11个头（分为三层）和8只手，并如婆罗门教和印度教中的主神之一混婆那样佩戴镯髅项链。
在中原地区的佛教中，观音菩萨的相貌却截然不同，无论是被称作大悲观音、千手观音、白衣观音还是过海观音，以及送子观音或紫竹观音等，都无一例外地为女相，而且在汉文的一些佛教典籍中也将观音描绘成女身。
从观音由男到女的演变过程来看，最早可能始于南北朝，在《北齐书》中记载有如下一个故事：北齐武成帝（高湛）在位时，有一次身患重病，在卧床期间梦见观音菩萨以一位婷婷玉立的妇人形象在面前。在《南史》中也有类似的记载：“陈后主皇后沈氏，陈亡后入隋，隋亡后过江毗天静寺为尼，则以观音为名，则观音为之女像亦可知。”到盛唐时期，当时流行透明轻薄、雍容华贵的服饰，以此来显示女子的美丽。在此时便出现了脸型俊俏，双眉修长的观音画象，但当时还并未演变成女性。一直到了宋代，才出现了观音女相。随着慢慢的转变，到宋元时期，观音为中年美妇人的形象便深深扎根在了中国百姓的心中。
