原黑龙江省长田凤山就是因为黑龙江某地区的“夤缘”（跑官要官）牵扯而倒台的
人民文学版的红楼梦第三回的回目是：“贾雨村夤缘复旧职”。而甲戌本第三回回目是“金陵城起复贾雨村”。我觉得“夤缘”在这里是手段，“起复”则是目的。那时的官员都是通过“夤缘”来达到朝廷起用自己的目标。
夤缘是个书面语，用口语来说就是跑官、运动、钻营之类。京剧《苏三起解》中有句唱词：“那（官职）是花银子花钱运动来的”。做官历来是中国古代士大夫的追求，不少人为做官费尽心思。唐代大儒韩愈青年发牢骚说：“我欲求之不惮远，青壁无路难夤缘。”红楼梦中贾雨村的中秋咏月诗更是反映了这种心思。
夤缘作为一种现象最早出现在何时？据《荀子》的说法，商代君主成汤因为庄稼大旱，就对自己的施政对上天作个反省检讨，最后原因找到了，原来是自己手下官员有“苞苴”现象，从而招致天怒而受惩罚。所谓“苞苴”，就是以木叶包着鱼肉向官员行贿的行为，意义同夤缘的意思极为接近。
清人洪亮吉议论在朝的士大夫，说他们为了夤缘的缘故，不惜“为宰相屈膝”、“交宰相之僮隶”，巴结讨好一人之下万人之上的和珅，从而能够最大限度满足自己的个人需求。在国子监翰林院这些读书人扎堆的地方，他们常常“夸诈夤缘”，用今天的话说就是学术腐败。居于四民之首的“士”连廉耻顾不得了，那整个国家就“不顾纲常”沉湎在末世的灾难中。如何摆脱这种局面呢？对当时朝廷寄托希望的洪亮吉