白秀英的故事见于《水浒传》第五十一回《插翅虎枷打白秀英,美髯公误失小衙内》。
郓城县都头雷横,一日闲来无事,听帮闲(没有固定职业而专靠他人豢养为生的人)李小二说东京新来了一个色艺双绝名叫白秀英的粉头,在勾栏里说唱诸般品调,吹弹歌舞戏曲无有不精,赚得人山人海价看。雷横听了便和那李小二一起来到勾栏,只见门首挂着许多金字帐额,雷横进去在青龙头上第一位坐了。那戏台上,正做笑乐院本(一般 指滑稽小戏,在正戏之前演出)。不一会儿,锣声响起,白秀英走上戏台,参拜四方, 豆般点动,拍下一声界方,吟首诗后,'说了开话又唱,唱了又说,合棚价众人喝采不绝。'在藏龙卧虎的东京城算不上是名角,但在郓城这座偏僻小县城绝对算得上是天籁之音,郓城县里的好声音。一曲《豫章城双渐赶苏卿》唱得清脆婉转,恰似黄莺啼柳,又如玉佩齐鸣,直听得雷都头飘飘然如坐云端,再加上白秀英“樱桃口,杏脸桃腮”的靓丽容颜,“杨柳腰”的妙曼身材,“舞态蹁跹,影似花间凤转”的绰约风姿,观众席上的雷都头大有梦回东京“歌舞神仙女,风流花月魁”的穿越之感。
白秀英唱到务头(指作品中精彩和关键的时候,这里有卖关子的意思),被父亲白玉乔喝住了--为了收赏钱。白秀英手里拿上盘子,首先走到雷横面前敛钱。可巧那日雷横身上忘了带钱,被白秀英和白玉乔好一顿奚落侮辱和斥骂,雷横气不过,抓住白玉乔,一拳一脚,便打得唇绽齿落。白秀英何许人也?
她和郓城新任知县在东京就是老相好,特别奔着郓城知县来开勾栏的。见父亲挨了打,白秀英怎能不恼?马上乘上一顶轿子,径直到郓城县衙告了雷横一状。那知县听了白秀英百般撒娇撒痴的哭诉,也不顾及自己的'刑警队长'了,立等差人把雷横捉拿到官