（首发《看历史》杂志）
去鼓浪屿,所住酒店院中三百多年的古榕树、蜡树等木植，深深吸引了我们，而建筑物内展示的一幅幅历史图片，召引着我毫不犹豫地去追根溯源。这幢建筑物的主人——黄奕住老先生从食不果腹的农家子弟，到印尼糖王，再到民国最有影响力的民营银行老板，他有怎样的人生轨迹呢？
一、草根“阿住”为谋生计，打拼南洋
黄奕住，1868年生于福建南安县石笋村的黄姓农家。当时经济条件很差、医疗条件落后，按照当地传统，父母渴望“留住”这可以传宗接代的男孩子，就给他取名“住”，乳名“阿住”。
（黄奕住图，图片来自网络，感谢！）
租种5亩公田，母亲起早摸黑为人纺纱织布，这就是黄奕住一家的所有经济来源，窘迫程度可想而知。但是，家里虽然穷，在小阿住五六岁时，还是送他上了私塾。后来家境愈发困难，他无法继续上学，只能辍学回家帮父亲耕田种地。跟晚清所有的社会最底层农民一样，即便面朝黄土背朝天，日出而作，日落而息，粮食收成缴纳田租后所余无几，难以为继。
为了生计，阿住12岁时跟一个做剃头匠的伯父学理发，三年满师后，阿住每天挑着担子沿村串乡上门为人剃头，挣钱补贴家用。
南安县地属泉州，自唐代以来就是一个对外开放贸易的港口城市。而且，泉州人多地少的矛盾一直都存在着，于是历史上的泉州人形成了从商的习俗。据闽南文化著名研究者林华东教授的观点，至迟从唐代开始，泉州人就积极经营海外贸易，他们勇敢地走出家门，东西南北，行走江湖，甚至飘扬海外，在异国他乡坚忍不拔地谋求发展。闽南有句俗谚：“卖三占钱土豆也要做头家”。——这一股从商致富的倔劲，成就了一批又一批成功的闽商。这在阿住的精神中必定强烈存在。头脑灵活的阿住在理发时从人们的言谈中得知，南洋的就业和发财机会很多，于是下决心去南洋。
1885年，17岁的阿住带着理发工具到了新加坡，成为当地人熟知的“剃头（阿）住”。此后，他从新加坡辗转移居中爪哇的三宝垄。三宝垄是爪哇岛之中爪哇省的首府。到三宝垄不久，在同乡资助下，阿住开了一个小摊点替码头华工理发挣钱。他聪明活络，很快就学会了当地语言，熟悉了当地风俗，有了自己的朋友圈。他认识到剃头发不了财，经过一段时期的积累，又向当地老华侨借了些钱，23岁那年，他开始做起贩卖生意，当地人称为“走鬼”。
阿住肩挑各种日用小杂货及食品走街串巷，也常常翻山越岭到荒僻村落售货。乡民和华侨都很贫穷，消费水平也低，阿住采就取薄利多销、以货易土特产或替他们代购代卖等方式，渐渐取得了当地人的好感、信任。
不久，阿住在三宝垄花旗银行附近租下一个固定摊点卖咖啡，也继续经营日用食杂及土特产等，起早摸黑，生意日渐有了规模。运来铁成金。这时阿住又认识了个当地姑娘，并与她成亲，俩人精心经营，生意取得了较好的发展，规模也越来越大，阿住就租房子办起了“日兴”杂货店。阿住成了“日兴”杂货店的老板黄奕住，但他依然亲自驾马车到附近村镇收购廉价土特产运回店内销售。泉州人不怕吃苦与精心经商的精神在黄奕住身上充分体现。
二、风云际会赢“糖战”，黄奕住赚得盆满钵满