2021年8月23日，通往2021年世界桥牌团体锦标赛的欧洲区选拔赛暨2021年欧洲冠军杯桥牌赛在网络平台RealBridge拉开战幕。来自世界桥联第一区的公开组31队、女子组20队、老年组24队、混合组21队共有96队在网上参加了这次比赛。
在开赛的第一天，因为允许Fantoni参赛而饱受争议的意大利队在比赛中意外地遭到了对手的集体罢赛。
在开赛的第一天，因为允许Fantoni参赛而饱受争议的意大利队在比赛中意外地遭到了对手的集体罢赛。
新浪博客
由于欧洲桥联无法阻止Fantoni参加欧洲区选拔赛，因此虽然经过了一个“认证”过程，但Fantoni仍然顺利出现在欧洲区选拔赛的意大利队名单中。在8月23日开赛的当天，却出现了罕见的罢赛奇观。
意大利的第一轮对手是苏格兰队，当Fantoni坐在北家的位置上，开赛时间已过，对方牌手却迟迟没有落座，直至比赛结束，Fantoni和他的搭档孤零零坐了一个多小时。在第二轮，同样来自大不列颠的威尔士队重复了他们的北方远邻的做法，没有参加与意大利队的比赛。第三轮比赛则轮到了巴尔干半岛的斯洛文尼亚，牌桌仍然空空如也。这种情绪很快就蔓延到了其他队中，在当日比赛的后面两轮，波罗的海国家立陶宛和东欧的乌克兰，也没有悬念的放弃了与意大利的比赛。
欧洲桥联面对从未遇到过的奇观，他们面临的不是几个欧洲桥牌小国的罢赛，而是来自全欧洲的共同心声，欧洲桥联会怎样面对这场公关危机？后面的比赛还会不会有队继续罢赛？在糟心的疫情下，好容易举办了两年来第一次正规比赛，新主席Kamras的麻烦可少不了。
实际上，这种行为很容易形成多数人趋同的多米诺骨牌效应，第一天比赛还没有结束，就已经有人呼吁所有参赛队均“拒绝与意大利进行比赛，决不允许作弊者回归桥牌世界。”而即使是意大利桥牌界，也有人发出了“我不认为哪支队伍会与意大利交手”的沮丧预言。
回到本次比赛中，欧洲桥联回归了欧锦赛传统，使用大循环赛制，公开组31轮、女子组19轮、老年组23轮、混合组21轮，每轮10副牌，其中公开组于8月23日欧洲中部时间10点最早开赛，接下来陆续开赛的是23日11:35开始的老年组、24日开始的混合组，女子组由于队数和轮数最少，将于25日开赛。全部比赛将于8月28日结束。
根据世界桥联的规定，欧洲区四个大组将各有8个队晋级世界桥牌团体锦标赛，角逐公开组百慕大杯、女子组威尼斯杯、老年组德奥西杯、混合组武汉杯。原本将于2021年在意大利举办的世界桥牌团体锦标赛，目前最新公布的消息是将于明年4月举办，我们暂且希望比赛能够顺利举办吧。
由于疫情原因，欧洲桥联取消了原定于在葡萄牙举办的欧锦赛，在世界桥联公布了推迟延期举办世锦赛之后，宣布了通过网络进行欧洲区选拔赛的计划。比赛在RealBridge平台进行，此平台因为有自带摄像头的设置而更适合正规的桥牌比赛。同时欧洲桥联也在网络比赛公平竞争方面，做了一些必要的工作：
· 比赛牌手相对集中，不得在无人监管的家中进行比赛；
· 比赛设立监督员，类似于中国的线下集中监督的模式；
· 牌手的比赛桌只能有与打牌相关的东西，手机等通讯工具不得带入比赛区域，上厕所要报监督员同意，不上场队长、教练、不上场队员等不得在比赛期间进入比赛区域。
为了更好模拟实际比赛的情况，比赛平台有一些特殊设置，主要是强制停顿：开叫人叫牌前强制停顿5秒、首攻人首攻前强制停顿5秒、明手摊牌后庄家打牌前强制停顿10秒、明手摊牌后第三家打牌前强制停顿5秒。牌桌有虚拟屏幕设置，搭档间互相看不到，可以看到对方。对于网络正规比赛来说，有虚拟屏幕及强制停顿是很好的设置，对比赛的进程更加有安全保障。
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