1918年11月11日，绵延四年的第一次世界大战戏剧性结束了，几个月前似乎还难分胜败，看不出战争结束的前景，瞬息之间，德意志帝国、奥匈帝国、奥斯曼土耳其帝国已土崩瓦解，战争迅速结束。当人们回首战争开始时，却发现这是一场原本不该开始的战争，只因为各国政府之间极端的不信任，只为了一小群当权者的野心，整个世界被拖入战争的炼狱，三千万人死亡，无数繁华之地变成焦土。而在战争开始之际，有多少人意识到这是一场荒谬的战争，自己不过是被利用的棋子呢？
斯科特·安德森所著《阿拉伯的劳伦斯——战争、谎言、帝国愚行与现代中东的形成》中记述，一战刚刚开启之时，各国人民普遍反应不是恐惧，而是兴奋。欧洲很多参战国家的人民欣喜若狂，走到大街上庆祝宣战，适龄男人踊跃参军，为国效力。据当时在耶路撒冷的美国 人耶鲁回忆，在各国发动总动员令后，很多居住在耶路撒冷的各国青年纷纷主动回国入伍，火车站上，“他们就像去参加足球赛的年轻大学生一样，叫嚷着，欢呼着，歌唱着”。一节车厢内的德国人唱起《德意志高于一切》，另一节车厢内的法国人回报以雄浑的《马赛曲》。想象一下当时的情景，一定是豪气干云，爱国之情掀起澎湃巨浪，感人肺腑。英国政府甚至在宣战几天后，开始考虑暂缓征兵，因为官员们判断，志愿参军的人数已远远超过战争的实际需要。欧洲列强政府中的大多数高层人士都相信战争会很快结束，用不着投入太大的人力，8月开战后不久，德军的口号是“回家过圣诞节”，三十多年后，类似的口号会出现在驻韩国联合国军总指挥麦克阿瑟口