清朝上海南汇县差点因沉船丢煤案与英国发生战争
2020-01-14 08:08阅读：
清朝上海南汇县差点因沉船丢煤案与英国发生战争
文/大河奔流
据《清稗类钞》记载：
同治丁卯九月，海宁陈其元令南汇。有英商某，以船载煤赴沪，舟胶于沙而沉，煤浮海面，海滨居民捞而藏诸家，固不知有洋船也。未几，一英人偕译人来，悬言船为南汇民所焚，煤悉被掠，索偿五万金。陈拒之。继思若不查还其煤，必且肇衅，闻诸总署，所伤尤多，是不赔而赔矣；且庸知总署不饬令赔偿者。方自赴乡查勘，而英领事已照会江海关道，委员暨繙译官偕英商来矣。海面又时有兵舰，往来鸣礮，南汇民大震。陈力与争辩曰：「吾民果掠尔船，自应治罪。今船自搁浅沉没，民仅捞取水面之煤，何罪之有？藉曰煤不应取，而乞我为代查，我体两国交谊，自当竭力查办。尔所失者煤，安得赔银？今言银，是讹诈也。讹诈安有交情。我官可去，银不可得。」委员亦以大义责之。英商气沮。陈因与约，煤船既搁沉，必不能复得全数，将来查得若干，即以若干还之。英商亦首肯。陈翌日赴乡，召集村民，告以此案颠末，又以拚一官保衞百姓之意，反复申喻数千言。民皆感泣，均愿以所捞者送还之。数日间，缴煤十八万斤，事乃已。
这段话的白话意思是：
清朝同治时期丁卯年九月，海宁人陈其元任南汇县县令。
当时有个英国商人，用船装煤运往上海，船因为遇上暗沙搁浅而沉没，煤浮在海面上，沿海居民捞起而藏在家里，还不知道是西洋人的船。
过了几天，一个英国人带着翻译过来，报警说船被南汇百姓所烧掉，煤全被抢走，要索赔黄金五万两。
陈其元当即拒绝了他。过后又细想，如果不查出来还他们的煤，英国人必然要寻畔挑事。事情闹到总署，恐怕受到伤害更多，反而是没有赔偿的赔偿，而且还不知道总署会不会下令要赔偿。
于是亲自去事发地调查，而这时英国领事已经照会江海关道，上面已派委员带着翻译与那个商人来了。海面上又时不时的出现兵舰来往，并开炮示威，南汇百姓大为震惊。
陈其元竭力与他们争辩说：“我国百姓如果真的抢了你们的船，当然要治罪法办，而现在是你们的船自己搁浅沉没，老百姓仅仅捞取水面上的浮煤。有什么罪呢？虽然煤不应该私取，而现在叫我代为调查，我从两国关系出发，自当竭力查办。你自己丢失的煤，怎么能赔钱呢？现在要赔钱，就是讹诈，讹诈哪有什么友谊，我可以丢官，但是赔钱不可能。”上面的委员也从大义出发责斥他们。
英国商人很沮丧。陈其元与他商量，煤船既然是自己搁浅沉没，必然不能全数找回，将来能追回多少，就还给他多少。英国商人也点头答应了。
第二天，陈其元回到事发地，召集村民，告诉他们这件案子的来龙去脉，又表示宁愿拚得丢掉官职也要保护当地百姓的意思，反复陈述利害关系。百姓都很感动，全部表示愿意将所捞到的煤还给英国人。几天之间，收缴煤18万斤，事情才平息。
清朝末年，国运日衰，国家没有尊严，百姓也倍受欺负。一个商人，自己沉了船，丢了货，反而要向清南汇政府索要赔偿。这事如果当时不是陈其元主办，满清政府还真有可能下令赔偿了事。毕竟，为一船煤发生战争，真不是清政府所愿看到的。
不过，国人发灾难财的恶习由来已久，人家英国商人发生海难，沉海居民便一窝峰哄抢着去捞，自然要引起事主强烈不满，人家的货沉到海里是一回事，你捞出来拿回家又是一回事。
只是这个英国商人也依托英国势力蛮横惯了，竟然报假警说是百姓烧船抢煤，这个讹诈也太明显了。
好在南汇县长陈其元，不是愤青，也没有一味蛮干，事情处理得有理有节，平息了一场将要发生的战争。
只是便宜了那个英国人，不出一点打捞费，便白得丢失的一船煤。
二0二0年一月十三日
