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在北京大观园的北侧，有一处老宅院，名为“红楼老宅”，此宅院可追溯到明末清初，曾是孝庄皇后胞衣奴才的府第。所谓的胞衣奴才，就是主子在没成名之前，一直跟随身边的近身奴才，主子成名之后，奴才的社会地位也随之提高，或为官，或从贾，如雍正的胞衣奴才年羹尧和李卫，都是显赫一时的响当当历史风云人物。
说起北京的四合院，在过去的传统中有着十分严格的等级制度，从皇上到亲王再到王爷，一级一级的规模格局各不相同，包括宅院有几级台阶、门前墩子的样式、墙瓦使用的颜色等等都有严格的规定。皇上以九为尊，王爷以七为贵，而作为民宅最标准的代表就是三进四合院。目前，在北京最具代表的四合院已不多见，故宫是最高规格的四合院；位于什刹海的恭王府是除故宫之外保留最全最大的四合院，曾为和坤故居；位于南锣鼓巷的庆王府也保留了较好的格局。
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作为民宅，以三进四合院的规格为最高。其功能一般为：第一进供客人居住，第二进供男属居住，第三进供女眷居住。过去形容未出嫁的小姐“大门不出，二门不迈”，指的就是未出嫁前不能出院，而且不能进第一个院，只能在三进和二进院中走动。而供男属居住的二进院又有讲究，北房称为正房，是老太爷居住的地方；正房两侧的房子是妾居住的地方；东西两侧的房子称为厢房，是儿子居住的地方；南边两侧的房子是佣人居住的地方……。此处的红楼老宅，原占地面积3000平方米，随着历史变迁其中的两进已不复存在，只留下现在的二进院子，占地约800平方米。
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虽然只剩下二进院，但老宅依然完整的保留了最为原始的格局。最吸引人的，是宅子中的家具也是原汁原味的地道明清家具，包括陈列的古玩饰品。
按照四合院讲究“多子多福，富贵满堂”的寓意，老宅的庭院种植了西府海棠、石榴、桂花等植株，四季景色各不同，一砖一瓦，一花一树都渗透出深宅大院的典雅幽静。无论伫立于树下，或者端坐于正房，都让人的心情自然而然的梳归于平静，领略那种似曾相识的意境。
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