有些人、包括我自己,都曾有过一种奇特的经历,那就是走到一个地方,竟然想起此地的景物是自己在梦中见到过的。北宋欧阳修在夷陵任县令时游历黄牛庙,就出现“皆梦中所见”的情形。虽然欧阳修经历的不是自己做过的梦,而是与他同行的好友峡州判官丁宝臣的梦,但他还是觉得很神奇,而且一直惘然于心,多年后还私下对苏轼提起这件事。
《苏轼文集》(孔凡礼点校,中华书局1986年版)卷六十八《书欧阳公黄牛庙诗后》一文中是这样记载的:
“右欧阳文忠公为峡州夷陵令日所作《黄牛庙》诗也。轼尝闻之于公:予昔以西京留守推官为馆阁校勘,时同年丁宝臣元珍适来京师,梦与余同舟溯江,入一庙中,拜谒堂下。予班元珍下,元珍固辞,予不可。方拜时,神像为起,鞠躬堂上,且使人邀余上,耳语久之。元珍私念,神亦如世俗,待馆阁乃尔异礼耶?既出门,见一马只耳,觉而语余,固莫识也。不数日,元珍除峡州判官。已而,余亦贬夷陵令。日与元珍处,不复记前梦云。一日,与元珍溯峡谒黄牛庙,入门惘然,皆梦中所见。予为县令,固班元珍下,而门外镌石为马,缺一耳。相视大惊。乃留诗庙中,有‘石马系祠门’之句,盖私识其事也。元丰五年,轼谪居黄州,宜都令朱君嗣先见过,因语峡中山水,偶及之。正月二日眉山苏轼书。”
苏轼文中所说的“黄牛庙诗”,今载《欧阳修全集》卷一,诗题作《黄牛峡祠》。“周本”及“丛刊本”注为“景祐四年”作,即欧阳修到夷陵后的第二年(1037)所写。