太平天国后期，发生了“天京事变”，太平军的各个王自相残杀，出走的出走，死的死，太平天国已经气数不多。天王洪秀全死后，长子洪天贵福继位，那时他14岁，成了“幼天王”。
接了这个天王不久，天京城就陷落了。幼天王洪天贵福跟着刘秀成逃出了天京城，到达了浙江湖州。清军也是一路穷追不舍，最终幼天王及太平军残部撤退到昱岭关一带。1864年10月份，清军集中优势兵力对最后的太平军进行围剿，幼天王洪天贵福及洪仁政、副军师尊王刘庆汉等全部被俘。
清廷决定对这这几个太平军的重要成员判处凌迟处死。1864年11月18日，清军把洪天贵福的四肢钉在一辆牛拉的车子上面，然后拉到了南昌集市。1516刀，洪天贵福在刽子手的刀下痛苦的死去，成为死的最惨的帝王。