明朝的太监学校：老师全是翰林学士，学生“毕业”后成香饽饽

宦官干政一直是封建王朝统治的一项顽疾。所以明太祖朱元璋对太监是防得最厉害的，洪武十七年（1384年），老朱就在皇宫里树了块牌子 “内臣不得干预政事，预者斩。”然而朱元璋一死，这块牌子的实际功效也就过期作废了，顾炎武也讲过：“永乐以后，此令不行。”老朱的儿子明成祖朱棣就开始启用太监管理一些跟文字和文化有关的事务，例如图书、文籍、典章等等。

管这些事，不识字不行，光识字不懂意思也不行。也就是说，使用文职太监势在必行。比方说吧，皇上要太监去拿一本书，太监总得认识书名吧。要求再高一点，要太监查一下书中第几页的第几行，太监总得明白这几页书的意思吧。提高太监的文化素养问题就摆上了桌面，于是，明成祖考虑对太监进行文化培训，开始定期选拔一些文化教官进入内廷对太监进行文化培训。

到明宣宗朱瞻基的时候，开始专门设立太监学校，具体名称叫“内书堂”。具体设立日期是在宣德元年(即1426年)的七月。据清朝笔记《蕉轩随录》第十二卷的记载，学生来源是宫里头的太监，入学年龄为10岁上下，学生人数约为二三百人左右，后来扩招，据该校一位名叫徐显卿的教授说，他手里的学生就有八九百人。