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博茨瓦纳：探秘“非洲象王国”

2019-09-16 08:47阅读：

http://blog.sina.cn/dpool/blog/u/1496935543

博茨瓦纳：探秘“非洲象王国”
博茨瓦纳的野生大象数量从1991年的5.5万头升至目前的16万头，占非洲象总数的40%。乔贝国家公园就生活着近六万头，“大象之都”名不虚传。Belmond大象营地更是可以从早到晚看大象，我忍着刺鼻的味道，在掩体里观察象群，这些感情丰富又聪明的庞然大物。
博茨瓦纳：探秘“非洲象王国”
Belmond大象营地前的水坑给了我一个观察象群的极好机会，放弃了一次下午的猎游，我决定留在营地专门看大象。露台下面有一排观察口，正对着水坑，非常隐蔽，角度更低，距离大象也更近。一切都发生在眼皮底下，比纪录片里过瘾多了。午后，正是一天最炎热的时候，一个小时内，先后来了六、七拨大象，不大的水坑始终处于“满员”状态。
博茨瓦纳：探秘“非洲象王国”

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大象的社会关系比较复杂，每当有新的象群到来，领头的大象都会上前和水坑边地位高的大象打招呼，象鼻相碰，后者接受了前者带着敬意的问候，后来者才带着象群慢慢走进水坑。偶尔也会出现一些不和谐的声音，有的大象看对方不顺眼（多半是不同家族，或者地位更低的），发出咆哮，扬起长鼻驱赶对方，不让其靠近水源。
博茨瓦纳：探秘“非洲象王国”
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相比水坑里和着泥沙的浑浊污水，出水口流出的清水口感肯定最佳，于是源头便成了大象们竞相占有的资源。观察了一阵，发现占据有利位置的总是那么几头成年大象，直到喝饱了才让给后面排队的大象。当然，也有不去喝“纯净水”的大象，独自在较远的水洼饮水，通常都是族群中地位低的大象。偶尔有不懂规矩的小象想插进去，马上就被成年公象教训一番，乖乖退到了一边。群体中有严格的等级制度，行动时要按照地位高低排序，无论吃喝、交配和走路都秩序井然。
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喝完水，母象带着年轻的大象和幼象排队离开，静静地来，静静地离去。和狮群一样，大象也是母系社会，象群首领是母象而非公象。“族长”指挥象群安排每天的行动路线，觅食地点，栖息场所等。小公象成年后（12岁到15岁）会被赶出象群，这些“大男孩”组成松散的群体，时常聚在一起玩耍打闹，或者讨好地位最高的雄性。
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大象的聪明还表现在超凡的记忆力，它们能记住什么季节、什么地方有丰盛的野草，哪里有水源，以及辨认地下水标识，干旱的时候挖水喝。乔贝国家公园里由于修建了多处人造水坑，大象就不用长途跋涉找水了，只要记住水坑的位置就好。
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看它们用灵活的长鼻子吸水，还喜欢把水洒在身上降温。宽河营地前的河边，我竟然拍到一头大象用鼻子吸满水后，喷向旁边的一只鹭，不知道是淘气还是嫌它碍事，总之赶走了算。
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水坑边除了大象，偶尔也有跳羚、野牛和长颈鹿光顾，谨慎地和象群保持距离，这就是野生动物世界的规则吧，每种动物都清楚自己的位置。
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一次，路旁一头大象正在吃树叶，听到车子的声音，它转过头向我们径直走来，JR停车熄火，示意大家保持安静。大象在距离我们的车子不到五米的地方停下，抬起象鼻在空气中嗅着。面对庞然大物，同伴早吓得躲到了座位下面。这不是我第一次遇到这样的情况，之前在津巴布韦的万基国家公园，比这严重多了。我知道JR会判断是否有危险，看他的表情很轻松，问题不大。果然，大象好奇地探究了一番，转身慢慢离开。遇到这样的情况，首先要保持冷静，静观其变。
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夜幕降临，气温也降了下来，水坑边依然有十余头大象，在莹莹灯光下愈发神秘莫测，不禁让我想起那个关于“大象坟场”的传说。传说大象能够预知自己的死期，当老象知道大限将至时，就会悄然离开象群，独自走进密林幽谷中的大象坟场，在那里等待死亡的来临。数百年来，只要有大象活动的地方就有类似的传说存在。人类需要带着敬畏之心看待它们，善待这些智慧生命。
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非洲象组图
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