鸟巢从一开始就有争议，最耸人听闻的莫过于鸟巢存在重大设计缺陷。很多人在网上发贴揭露鸟巢的设计缺陷：使用过于复杂的钢结构，而且高度太低。在晴天的时候，钢结构的阴影覆盖在整个足球场上，使得座在远处的观众根本无法分辨球场上的复杂阴影和运动员。所以鸟巢目前只能在晚上在灯光照明下使用。
某些人的想象力真丰富。就是这样的言论，竟然还有人相信：花好几十亿人民币，就修了这么个只能“值夜班”的破玩意儿！
真是低估了中国人民和设计师、工程技术人员的智商。在此之前，我两度进入鸟巢观看了比赛，一次是在晴朗的上午，看竞走。一次是在晚上，看田径。感觉都非常好，根本没有“复杂阴影”的问题。
鸟巢从开始设计，首先考虑的是如何确保每一位观众都能以最佳角度观看比赛的，先有了这个前提，才有了后面的钢筋结构。另外，鸟巢有两层膜结构，可使体育场内的光线不是直射进来的，而是通过漫反射，使光线更柔和，由此形成的漫射光还可解决场内草坪的维护问题，同时也避免了钢结构的影子投射到场地上，还有为座席遮风挡雨的功能。