陈子昂是初唐时期的大诗人，最著名的作品当然是《登幽州台歌》，但他在历史上的地位绝非只是写了几首好诗，而是扭转了初唐时期的浮靡诗风，是诗文革新运动的领导人之一。
初唐诗坛主要由宫廷诗人把控，他们一味追求形式上的浮靡华丽，完全无视底层百姓和社会现实，陈子昂深为不满，多次写诗讥刺权贵，改革文风，也由此得罪了不少人。
公元698年，陈子昂因父老回乡，不久父死，按照规定，他需要守丧三年。然而，就在守丧期间，当地县令段简罗织罪名将其投于狱中。
陈子昂是个孝子，父亲死后形销骨立，身体已经极为衰弱，在狱中更吃尽苦头。有一天，他给自己卜了一卦，卦成，仰天长叹：“天命不佑，吾殆死矣。”遂死于狱中，年仅四十二岁。
关于段简为何要陷害陈子昂，有一种说法是他觊觎陈子昂的钱财，因为陈家在当地是巨富，他先向陈子昂勒索二十万贯，尚嫌不够，一意催逼，最终逼死陈子昂。
不过，仔细分析之后，这种说法有着明显的漏洞。陈子昂是个大名人，还是武则天亲授的右拾遗，他是辞官，而不是被免职罢官，随时有可能东山再起，一个小小的县令再怎么嚣张，也不敢无缘无故的勒索到他头上吧。