一般妈妈在产后30分钟内就应开始哺乳。此时通过新生宝宝的吸吮，一方面可使乳头传来的感觉信号达到下丘脑，促使垂体释放泌乳激素，另一方面也能反射性刺激垂体释放催产素，使乳房泌乳。分娩后越早让宝宝吸吮乳汁的妈妈，母乳分泌情况也越好。及早开奶不仅能增加泌乳量，而且还可以促进乳腺管通畅，防止涨奶及乳腺炎的发生。
在新生儿期，按需哺乳，不计次数，这种经常性的吮吸可刺激母体内催乳素的分泌，使乳汁分泌得快些、多些。当宝宝饥饿性啼哭时，即予哺乳；新生宝宝夜间睡眠超过4小时，可唤醒哺乳。新妈妈乳汁越吃越多，宝宝吃饱后，睡眠时间逐渐延长，自然会形成规律。
世卫组织建议，6个月内，宝宝应纯母乳喂养，母乳可吃到宝宝2岁或是更长时间。