新浪博客
经常有网友提起：“火烈鸟很少啊。”相信很多人马上会联想到非洲漫天飞舞的火烈鸟群。
“物以稀为贵”，火烈鸟品种也是如此。按照世界自然保护联盟（IUCN）红色名录对物种9个等级的分类，（主要）分布于非洲的2种火烈鸟：小火烈鸟（Phoenicopterus minor）被列为“近危”（Near Threathened）而大火烈鸟（Phoenicopterus roseus）被列为“无危”（Least Concern）。
南美大陆，尤其是玻利维亚，智利和阿根廷交界的安第斯山区，共分布有3种火烈鸟：智利火烈鸟（Phoenicopterus chilensis），安第斯火烈鸟（Phoenicopterus andinus）和詹姆斯火烈鸟（Phoenicoparrus jamesi）。智利火烈鸟和詹姆斯火烈鸟被列为“近危”品种，而安第斯火烈鸟则被列为了“易危”，“渐危”（Vulnerable）物种。
从数量上说，主要分布于非洲的小火烈鸟应该是最多的，全球估计至少有2，3百万只，仅东非大裂谷的盐碱湖就有1百多万的种群；而广泛分布的大火烈鸟估计有50-70万只。
南美安第斯山区的3种火烈鸟中，智利火烈鸟数量估计在20万只，詹姆斯火烈鸟差不多有10万只，而安第斯火烈鸟的总数则不到3万只。联合国环境署管理下的迁徙物种公约项目于2012年初在阿根廷西北部与玻利维亚南部进行了一次火烈鸟观测调查，结果显示该地区的安第斯火烈鸟数量在1万8千只左右。
今天要驱车前往圣佩德罗·德·阿塔卡玛以南约61公里的查克萨盐湖（Laguna Chaxa），这里既属于阿塔卡玛大盐田（Salar de Atacama），又属于智利火烈鸟国家保护区（Reserva Nacional Los Flamencos）七个区域之一的Soncor区（Salar de Atacama, sector Soncor）。
由城东南出了阿塔卡玛，在过了边检站后（B-241智利--阿根廷国道智利边境检查站设在圣佩德罗·德·阿塔卡玛城外23号及B-241号公路路口）沿着23号公路往南飞驰。左侧，是起伏的安第斯山脉以及海拔超过5900米的里坎喀布尔火山（Volcán Licancabur）。
差不多38公里后，在Toconao镇右转上B-355号公路继续行驶约10公里，再右转开一段12公里左右的碎石路，就到了查克萨盐湖。
阿塔卡玛大盐田总面积约3000平方公里，是智利最大的盐田。安第斯及多梅科山脉（Cordillera Domeyko）的造山运动形成了阿塔卡玛盐田所在的安第斯盆地，雨水冲刷带来的盐和矿物经过日积月累，形成了最厚达1450米的盐层。
在非常潮湿的季节，这里形成了大面积极浅的咸水湖，水分蒸发后盐分便大量沉淀。在干季，盐水水分蒸发后盐分便在表层形成结晶。阿塔卡玛盐田还是世界上最大的锂产区，全世界约2/3的锂便产自此处。