伊斯坦布尔每天都有大量的观光客在街头游荡，蔚蓝的天空下充斥着圆型屋顶和高耸的清真寺宣礼塔，城市在大海背景的衬托下美轮美奂。人们从各个角度端详、欣赏着这座城市的美丽，细细品味她在历史深处的辉煌与忧伤。如果说君士坦丁（Constantine）继承了东罗马帝国遗产，并建立了拜占庭（公元330年），200多年后的查士丁尼（Justinian）则是将帝国推向巅峰的最著名皇帝，也是将君士坦丁堡（伊斯坦布尔）装饰的无比美丽、辉煌的君主。如今这里保存下来的许多拜占庭遗迹，包括圣索菲亚大教堂、蓄水池、宫殿等建筑，基本上都是查士丁尼时期的作品。
拜占庭是罗马帝国进入新纪元的象征，也是帝国接受基督教信仰的起始点，原先基于巴西利卡样式的传统教堂，似已不能安放统治者对重建罗马辉煌的雄心与渴望。与此同时，君士坦丁堡俯视欧亚两边、扼守黑海与地中海之间通道的独特地理位置，让这座城市似乎天生带有旋转于天地之间的光环和漂浮于海面的虚幻，而这一点恰恰又是宗教极力想要表达的东西。公元537年，一座具有里程碑意义的新教堂在君士坦丁堡拔地而起，这便是圣索菲亚大教堂。
在建筑上，圣索菲亚大教堂采用直径超过30米的巨大华盖作为建筑的主要穹顶，并将圆形、半圆形的大小穹顶和穹窿，极富天才地结