马刺是当之无愧的日本刺身文化代表之一

——日本天天“蒋”【11月14日（星期四）篇】

这里所说的“马刺”，不是指用来刺激马加速的安装在马靴后根上的那块铁刺，而是指一种可以吃的做成生鱼片状的生马肉。
公元675年，当时日本的天武天皇下了一道《肉食禁止令》，禁食“牛马犬猿鸡”。不过，这也让我们明白了一件事儿，那就是既有此令出台，则恰恰反证了当时日本人已经在吃马肉了。禁令一下，当然不敢吃了。那么，后来日本人怎么又吃上马肉了呢？原来，400年前丰臣秀吉出兵朝鲜半岛时，当时的肥后国熊本藩第一任藩主加藤清正率军随丰臣秀吉征韩，不想在苦战中兵粮不足了，不得已，只好宰杀军马煮食，这一吃，乖乖不得了，食髓知味的加藤藩主自此就离不开这口了。回国后，马肉锅自然就在熊本藩开始流行开来。日本人自古喜食生嘛！因此马肉刺身也首先在熊本藩（今日本马肉第一产地熊本县）被发明出来，并渐渐传播到其他藩国。这就是马肉刺身，简称“马刺”的由来。
马肉在日本自古还有一个别名叫“樱肉”，这也是有典故的。具体理由有二：其一传说是因新鲜马肉切片装盘后颜色酷似樱花，而且因马冬季吃干草和谷物，这时的马肉自然味道不鲜。而春季马开始吃青草，因此三、四月份时，马肉正是肉脂多味道美的最好时候，因此，三、四月份也为吃“马刺”的最佳季节，而四月又恰是樱花盛开的季节，故而，马肉就被形象的称为