一位日本外交问题学者曾经这样说过：“俄罗斯是日本北方的大国，也是日本无法躲避的近邻。但是，日本对俄外交是日本外交中最难啃的一块骨头。”他这句话当然是有所指。至今，日俄关系中都存在着障碍性的领土争端问题——也就是南千群岛问题。
最近，让日本感到头痛的是：南千群岛问题出现了新的变化。第一个变化是来自法律的变化。俄罗斯总统普京以2020年修改后的《宪法》中含有“禁止割让领土”条款为依据，明确表示了俄罗斯永远拒绝把南千群岛移交给日本的坚定立场。第二个变化是来自军事装备的变化。日本防卫省发现俄罗斯军队已经在南千群岛悄悄地配置了最新的电子战装备，正在进入一种实战状态。
在谈论第一个变化的时候，人们应该看到日本政坛对普京的一种“爱恨不解的情结”。自从普京出任总统以后，日本就希望他能够成为“戈尔巴乔夫第二”、“叶利钦第二”，因为这是让苏联解体、让苏联从“超级大国”的地位跌落下来的两位人物。因此，日本一方面对普京是“捧”、是“拉”，在所谓的“共同价值观”上下功夫；另一方面对普京是“催”、是“促”，希望能够在普京任内完成南千群岛回到日本手中的事情。当这两方面的功夫都不见成效以后，日本开始变得焦躁起来。特别是前一段时间，俄罗斯国内出现非法集会的时候，日本认为机会到了，所有媒体用倾盆泼脏水的方式大肆抹黑普京、污化普京，这或许让普京总统真正认清了日本的本来面目。可以认为，普京这次以国家的根本大法——宪法为依据，表明永远拒绝移交南千群岛，实际上等于彻底关闭了领土争端的谈判大门，等于彻底切断了日本对南千群岛的“领土念想”。
在讨论第二个变化的时候，人们应该看到普京总统不仅依据宪法维护领土主权，更用先进的军事装备守护领土主权。日本媒体称驻守在择捉、国后两岛的俄罗斯陆军，已经配备了侦查用小型无人机和地面电子站系统。他们称俄罗斯军队具有丰富的使用电波进行电子站的实战经验，这可以直接缩小俄罗斯与日美军事同盟之间的战力差距，让南千群岛