12月4日到8日,美韩空军举行代号为“警戒王牌”的大规模军演。1.2万名美国空军、海军和海军陆战队人员,以及230多架飞机参演。
10多架驻日美军F-16C战斗机已于12月1日抵韩,F-35A隐形战斗机和EA-18G“咆哮者”电子战飞机早前已抵韩。此外,美军6架F-22“猛禽”战机12月2日抵韩。B-1B轰炸机等也将陆续抵达。韩美两军8个基地将出动230多架飞机参加此次军演。美国海军陆战队12架F-35B短距/垂直从日本岩国基地起飞参演,它们在半岛上空盘旋后直接返回。美军F-15C战机、E-3预警机和韩军F-15K、KF-16、F-5战机、FA-50轻型战机等也将参演。
美国和韩国此次举行的空军联合演习,被称为“史上最大”规模,这样的说法毫不夸张。首先这不是类似于“鹞鹰”和“关键决断”的常规演习,而是针对明确目标、有明确威慑对象的战役级别演习,且与地区热点问题直接相关。所以,很多人都担心,这是采取军事行动之前的预演和练兵,因为它的火药味非常浓烈,很像发动战争的前奏曲。从演习的模式来看,部署在东北亚各个基地的美国空军部队进行了全面动员。此前的演习,主要是美国海军的航母唱主角,显示针对半岛区域的海空封锁能力。这次美韩空军联合大演习,练的是直接夺取制空权,然后摧毁地面高价值目标,可以说进攻的意味非常明显!