文/冯玄一
严嵩，明代权臣,从嘉靖二十一年至嘉靖四十一年,盘踞津要,“窃政二十年,溺信恶子,流毒天下,人咸指目为奸臣”。但是，从他还没有入内阁开始，就有御史不断地弹劾他。真可谓是前仆后继。但是，严嵩不但没有倒掉，反而越来越强大。
嘉靖十六年,严嵩还没有人内阁，更别说首辅了。但是御史桑乔就弹劾严嵩“上负国恩,下乘舆望”。结果，严嵩没事。
嘉靖十九年,御史谢瑜弹劾严嵩“矫饰浮词,欺罔君上,箝制言官”。结果，严嵩仍旧没事。
这之后，还有十位御史或给事中弹劾过严嵩。但是，严嵩都没有倒下。
反而是，这些敢于揭露严嵩罪行的人，没有一个有好下场,他们不是被贬、除名、下狱,就是被廷杖打死。
如此专横，连修《明史》的人都不得不说:“当世宗之代,何直臣多欤！重者显戮,次乃长系,最幸者得贬斥,未有苟全者。然主威愈震,而士气不衰,处之泰然,足使顽儒知所兴起,斯百余年培养之效也。”
后来，徐阶入内阁，逐渐得到重用。严嵩一党没能压制住徐阶一党，严嵩的辉煌这才走到了尽头。
徐阶为了彻底扳倒严嵩，秘密将严嵩一党的各类罪证透露给御史邹应龙。邹应龙有了徐阶这个强大后台，才敢于冒险上疏弹劾严嵩父子，最大的罪名就是“贪贿误国”。
嘉靖四十一年（公元1562年），明世宗下诏逮捕严嵩之子严世蕃,并以“纵爱逆子,辜负圣恩”的罪名,将严嵩革职,令其回乡养老。严世蕃则被贬谪到雷州，随后他又逃回江西分宜家中。
嘉靖四十三年（1564），严世蕃又被御史林润弹劾，罪名是他勾结倭寇、图谋造反。世宗大怒，将严世蕃逮捕下狱。第二年案件“审理”结束，严世蕃被处斩。1567年，严嵩在老家凄然去世，终年八十七岁。一代权臣至此落幕。
从严嵩的倒台可以看出，嘉靖朝的御史只是权臣之间互相攻击的工具而已。